Hur förklarar man ett problem som är så stort att det påverkar hela planeten? På många sätt kan klimatförändring ses som ett av de största problemen någonsin för mänskligheten, med globala konsekvenser. Innan problemet kan hanteras behöver vi förstå det, och ett sätt är att bryta ner det och studera det från människors perspektiv.

Just därför har vi färdats till Dovrefjell nationalpark i Norge, ett välkänt bergslandskap som är hemmet för många myskoxar. Den här platsen har en personlig betydelse för djur- och naturfotografen Floris Smeets, som har dokumenterat dessa myskoxar i tio år. Tillsammans med videofotografen Nicolai Brix har han skapat en film som visar hur myskoxarna lider i en miljö som inte längre är deras egen.

”Jag har fotograferat myskoxar i Dovrefjell så länge att jag tydligt kan se hur förändringar i klimatet påverkar dem”, berättar Floris. ”Jag har sett det med egna ögon. Det är särskilt det som Nicolai och jag vill visa med den här filmen.”

”Det ger större effekt för oss att visa exempel på arter som lider, och även hur det påverkar människor som står djuren nära. Om man tittar på naturfilmer så är det ofta mer tilltalande om det finns en känslomässig reaktion. Vi tänker på svältande isbjörnar på isflak som smälter, men något precis lika förödande håller på att hända för myskoxarna.”

Med sin pålitliga Sony-utrustning kände Floris och Nicolai sig trygga med att de hade rätt saker för att påbörja sitt projekt och fånga berättelsen. ”Sony Alpha 1 har blivit min standardkamera för att fotografera djur och natur”, säger Floris. ”För jag är 100 procent säker på att autofokusen klarar varenda bild, även om det är mycket snö i luften och utmanande ljus. Jag använder även en Alpha 7R III som andra kamera, och jag växlar mellan objektiven FE 400mm f/2.8 GM OSS och FE 600mm f/4 GM OSS beroende på avståndet till djuren och omgivningen.”

Nya vädermönster pressar in mer varmluft i myskoxarnas miljö, och de två fotograferna ville visa vilken negativ inverkan det här har på arten. ”Ena dagen är temperaturen i bergen -20 ºC eller -30 ºC och nästa dag regnar det. Det innebär att det bildas ett lager is på marken, som gör det svårt att hitta föda och röra sig. Oxarna äter gräs, som de hittar genom att gräva i snön. Men isen gör att det är svårt eller till och med omöjligt, och vissa branta backar är nu så hala att oxarna inte kan nå dem.”

”Och dessutom”, fortsätter han, ”blir snön mycket våtare och klibbigare när temperaturen är nära 0 ºC. Oxarna är inte anpassade för det, så snön fastnar i deras päls när de gräver, och stora isklot bildas. Det saktar ner dem så att de måste använda mer energi för att röra på sig. De skulle i stället behöva spara på energin. De har utvecklats för att leva i temperaturen som -40 ºC, så de blir även för varma. Klimatförändring kommer att förinta dem.”

Floris kände att Nicolais filmskapande kunde ge ämnet en extra koppling till publiken. ”Jag har tagit tusentals foton av myskoxar under åren, men det är inte alltid lätt att visa i en enda stillbild effekterna från klimatförändring som påverkar deras liv. Nicolais videoarbete visar tydligt några av beteendeproblemen för oxarna. Jag vill gärna ha en blandning av stillbilder som visar miljön och närmare bilder på djuren, men video kan visa verkliga händelser när de försöker att överleva under förhållanden som de inte är specialiserade för.”

Nicolai minns att även om mycket av hans arbete bestod av att diskret dokumentera och stödja Floris under hans intervjuer så innebar behovet av att rapportera om den ständigt föränderliga miljön att han drog nytta av situationer där han kunde fånga artens ständiga kamp.

”Alltid när det var möjligt ville jag visa hur hårt myskoxarna behövde jobba för att få även mycket lite mat, och beta på mycket små gräsplättar,” berättar han. ”Det fanns väldigt mycket att dokumentera om klimatförändringens förödande effekter – jag önskar att jag hade haft ett större team med mig!”

För de många olika bilder som han behövde ta använde Nicolai två zoomobjektiv: FE 24-70mm f/2.8 GM II för dokumentära element och FE 200-600mm f/5.6-6.3 G OSS för att fotografera själva myskoxarna. Båda objektiven kombinerades med en Alpha 9 III. ”Bildernas kvalitet överlag var extremt imponerande”, säger han glatt. ”Kamerans globala slutare är perfekt när det är mycket rörelse, och autofokusen har fått en rejäl uppgradering. En annan sak är bildstabiliseringen, som hjälpte mig att ta alla bilderna handhållna. Det är verkligen användbart när man behöver resa lätt. Jag använde även mikrofonen Sony ECM-M1 för allt ljud som vi spelade in i bergen.”

När de sammanfattar projektet tycker båda fotograferna att de inte kunde ha gjort det på egen hand. ”Vi är båda utbildade inom natur”, förklarar Nicolai. ”Och samtidigt som vi har mycket respekt för varandras arbete är vi kreativa på helt olika sätt. Men han har varit ett stort tillskott. Jag kunde inte ha berättat den här historien själv, och för att få den slags påverkan som vi vill ha behövdes det båda av oss.”

”Det är det som har varit det största för mig, också”, säger Floris. ”Tillsammans gjorde vi något som vi inte kunde ha gjort var för sig. Och efter fyra dagar fokuserade på att visa myskoxarna och deras kamp hoppas vi att budskapet når fram. Åtminstone – och särskilt när det gäller att bekämpa klimatförändring – tycker vi att det visar att du kan uppnå mer när du samarbetar med någon än du kan göra ensam.”