Under 2021 skapades gruppen Sony Wildlife Explorers av en grupp Sony-fotografer tillsammans med Sony Nordic. Gruppen består för närvarande av sju Sony-naturfotografer: Staffan Widstrand, Melissa Schäfer, Fredrik Granath, Marcus Westberg, Magnus Lundgren, Floris Smeets och Roy Mangersnes. Samtliga har erfarenhet av att fotografera i Arktis, där klimatförändringarna är mer synliga än på många andra ställen på jorden.

Gruppen Sony Wildlife Explorers vill med Sonys hjälp förmedla vad som sker i Arktis med sina bilder.

En av gruppens grundare är den svenska fotografen Staffan Widstrand. Han berättar att tanken är att dela den fantastiska naturen och få människor att förälska sig i den, för när du älskar något vill du skydda det och hur ska du kunna förälska dig i något du aldrig har sett?

Fredrik Granath, som också är del av gruppen Sony Wildlife Explorers, förklarar: ”Jag tror vi alla har samma mål, att föra människorna närmare naturen”. Genom att göra det vackra men sårbara landskapet mer synligt hoppas Sony Wildlife Explorers på att nå ut till de som inte är medvetna om klimatförändringarna.

”Vissa människor är väldigt insatta i situationen men vi behöver nå den stora massan utöver de som uppskattar naturfotografering”, fortsätter Fredrik. ”Vi vill verkligen nå fram till folk på ett djupt plan för att inspirera till förändring, och vi jobbar på att lista ut hur vi gör detta på bästa sätt”.

Fredrik är en erfaren producent och fotograf som har arbetat i Arktis i över 20 år, varav de sju senaste med sin partner Melissa Schäfer.

”När du står på isen och ser isbjörnen framför dig känns det som att den kan lukta sig till dina tankar”, berättar Fredrik. ”De tidiga inuiterna brukade säga att man inte får tänka illa om björnarna då de kan bli arga, och att de innehar en närvaro och intelligens vi inte kan greppa. De kan faktiskt vara mer intelligenta än oss, men på ett annat sätt”.

Under deras resor till Arktis har de haft med sig Sony FE 16-35mm f/2.8 GM, FE 24-70mm f/2.8 GM II, FE 70-200mm f/2.8 GM OSS II och supertelefotoobjektivet FE 600mm f/4 GM OSS. Med hjälp av de olika objektiven förmedlar de olika delar av isbjörnarnas tillvaro.

”Vi visar upp Arktis genom en isbjörns ögon, kan man säga”, förklarar Fredrik. ”Vi vill ge isbjörnen en röst eftersom den har mycket att berätta om sådant som rör oss alla. Det som sker med dem är ett smakprov av vår egen framtid.

Det är väsentligt för Fredrik och de andra medlemmarna i Sony Wildlife Explorers att även förmedla de vackra delarna av Arktis i kontrast till alla negativa och chockerande nyhetsrubriker. Positiva bilder är minst lika viktiga för att förmedla budskapet.

”Om vi enbart väljer att beskriva den hemska bilden av isbjörnar som drunknar när isen smälter och andra bistra nyheter om hur jorden håller på att förstöras, finns det en risk att många stänger av för att det känns överväldigande och lämnar över saken till politikerna. Vår filosofi handlar om att visa upp hur vackert Arktis är och hur ståtliga isbjörnarna är för att på så sätt inspirera människor till att känna en samhörighet och inse att jorden är allas hem, och att vi måste värna om den”, säger Fredrik.

Under en isbjörnsexpedition för några år sedan valde Melissa och Fredrik att byta ut sina DSLR-kameror till en Sony Alpha 1. De imponerades omedelbart av autofokusspårningen som gav dem knivskarpa bilder av isbjörnarna. ”När jag överförde minneskortfilerna från den första fotoexpeditionen i Arktis med Alpha 1 till datorn hemma och gick igenom dem slogs jag av den otroliga bildkvaliteten, ned till varje liten bildpunkt. Kvaliteten på utrustningen är enastående”, säger Fredrik.

Arktis är en av de svåraste platserna att fotografera på men Fredrik är imponerad över hur pass väl Alpha 1 klarar utmaningarna.

”Alpha 1 fungerar exceptionellt bra i kalla temperaturer. Den här kameran klarar det mesta, men som med alla kameror måste du såklart vara försiktig när kondens skapas vid växling mellan varma och kalla temperaturer. Se även till att ta hand om batterierna på ett bra sätt och hålla dem varma. Batteritekniken har dock utvecklats enormt mycket, så det är inte ett lika stort problem längre”.

Ett sätt som gruppen Sony Wildlife Explorers försöker nå ut till fler människor och sprida sitt budskap är genom att visa upp sina fantastiska bilder under Sony-sponsrade föreläsningar och diskussioner runt om i Norden. ”Vi har hållit föredrag runt om i Sverige och besökte Finland för några månader sedan”, berättar Fredrik.

”Det finns flera sätt att nå ut till folk, till exempel via sociala medier men endast på ett kortvarigt och ytligare sätt. Via sociala medier kan du enkelt nå ut till hundratusentals människor, ibland upp till en miljon. Med en bok, tidning eller ett föredrag når du färre människor men påverkar dem förhoppningsvis på ett djupare plan”.

Sony Wildlife Explorers-medlemmen Staffan Widstrand anser att gruppens styrka är att de kan inspirera och lära av varandra, och samtidigt bidra till en mer väsentlig sakfråga.

”Jag har uppskattat möjligheten att få spendera tid och arbeta med skarpa hjärnor och riktiga proffs. Vi delar en genuin passion för natur, människor och vårt ursprung. Genom samarbetet har vi även kunnat inspirera varandra på ett visuellt plan och dela med oss av tekniska tips. Vi har också haft utbildningssessioner med Sony-experter”.

”Sony har varit fantastiska att samarbeta med”, säger Fredrik. ”De har varit hjälpsamma och alltid funnits där när vi behövt dem. Utöver detta har de även hjälpt oss att förmedla vårt budskap och nå ut till en annan publik. Vi har alla samma mål – att göra Moder Jord till en plats där vi skyddar och lever i harmoni med naturen”.

Sony Wildlife Explorers erbjuder även onlineföreläsningar och -diskussioner för att lära ut om naturfotografering och hur gruppen har fångat klimatförändringarnas påverkan. Håll utkik efter mer från den här gruppen under 2023 – från diskussioner om fotografering och natur till klimatförändringar.