”Varje gång jag befinner mig i Arktis får jag en känsla av ren förundran som vägrar försvinna”, säger Mickaël Peralta, en naturfotograf som vill hjälpa andra att uppskatta vildmarken, där ”dessa vidsträckta, öppna landskap och inspirerande djur skapar en frid och en enslighet, och en sällsynt och stark känsla av lugn”.

Mickaëls tre veckor långa resa till Grönlands frusna östkust hade länge varit ett personligt mål och det var en resa som levererade allt han hade hoppats på. – Efter att ha rest flera gånger genom Norge, Färöarna, Island och Svalbard kändes Grönland som den sista pusselbiten för mig, förklarar han. – Jag deltog i en expedition på ett fartyg som heter Polarfront, ett före detta meteorologiskt forskningsfartyg från 1970-talet. Det var cirka 55 meter långt, men tillräckligt litet för att nå de mest avlägsna fjordarna. Resan gjordes under den arktiska sommaren, och jag kunde helt omfamna miljön genom att simma från båten i 1 ºC eller 2 ºC kallt vatten. ”Men även under de varmare månaderna är ett av mina starkaste minnen från den resan ljudet av havsis som bryts under fartygets skrov”, minns han. ”Sprickandet och knarrandet från isen är en av de mest intensiva och oförglömliga upplevelser jag någonsin har haft. Det är så främmande för utomstående och så karakteristiskt för den platsen”.

”Målet med det här projektet var att visa den oerhörda vidden av en fortfarande orörd vildmark”, fortsätter Mickaël, ”och vi navigerade genom områden som de flesta människor aldrig har sett, än mindre besökt. Grönland, och särskilt dess östkust, är extremt svåråtkomligt, och jag ville visa landskap som fortfarande är verkligt vilda och otämjda”. ”Resan gjorde det möjligt för mig att närma mig denna otroliga plats som observatör för att dokumentera, inte bara som djur- och landskapsfotograf”, säger han. ”Vi besökte en grönländsk by som är omgiven av havsis som sträcker sig nästan 80 km och som är helt isolerad större delen av tiden. När du tillbringar dagar med samhället och dokumenterar deras dagliga liv börjar du förstå bättre hur det är att leva med den avskildheten och beroendet av att jaga för att få mat”.

Grönlands storslagna miljö och djurliv visade sig till fullo under Mickaëls resa och under dessa tre veckor kom de två samman och skapade några spektakulära minnen. ”Möten med arktiska vilda djur, särskilt isbjörnar, är alltid djupt gripande”, minns han. ”Ett sådant ögonblick gjorde det möjligt för mig att illustrera den underbara geologin på dessa karga platser. Vi såg en isbjörn som stod ovanför oss på ockrafärgade och bruna klippor, och tillsammans symboliserade det perfekt karaktären hos dessa höga breddgrader”.

Mickaëls andra favoriter var bilder av öns höga isberg. – Att upptäcka isberg av sådan storlek var ett av mina huvudmål med att besöka Grönland, förklarar han. – Deras skala var långt bortom vad jag brukar möta på Svalbard. Innanför fjordarnas skyddande sluttningar är havet ofta otroligt lugnt, vilket gör det möjligt att få med mycket jämnt vatten och en minimalistisk atmosfär i bilderna, även vid höga slutartider”.

En del av Mickaëls önskan att dela dessa orörda platser och möten som inte kan upprepas kommer från hans egna första möten med vildmarken, och exponeringen för naturens under påverkade verkligen hans fotografiska resa. ”Allt förändrades för mig under en otrolig resa till Oregon för nästan tio år sedan”, förklarar han. ”Det var mitt allra första fotografiska äventyr, 15 dagar på resande fot, där jag levde livet i full fart med bara en vän som var fotograf. Den resan förändrade allt och min passion för fotografi föddes samtidigt som min kärlek till vidderna”. ”Idag ger mig kombinationen av fotografi och vildmark en djup känsla av frihet, både fysiskt och mentalt”, fortsätter han. "Resor som denna till Grönland är en form av meditation för mig, ett sätt att återknyta till något väsentligt, men viktigast av allt är det min möjlighet att förmedla känslan av att vara ute i naturen. Det var naturens skönhet som drev mig att utforska mer och mer, och jag vill att andra ska få samma inspiration”.

För att fylla sina bilder med spontanitet och dramatik har Mickaël utvecklat en speciell fotograferingsstil, med stöd av sina Sony-kameror och -objektiv. ”Mitt mål är att berätta historien om en resa i en enda bild och att förmedla känslorna jag kände direkt till betraktaren”, förklarar han. ”Alla mina foton tas handhållet, utan filter, och jag reser vanligtvis med bara ett kamerahus och två eller tre objektiv. För mig skapas ungefär 80 % av en bild i ögonblicket den tas, medan resten formas under efterbearbetningen, och jag arbetar med en medvetet begränsad färgpalett, vilket naturligt drar mig till nordliga miljöer”. ”På en resa som den här tas många foton från båtens däck, och även på lugnt vatten innebär detta tekniska utmaningar”, fortsätter han. ”Eftersom båten är i konstant rörelse är långa slutartider extremt svåra att arbeta med, så jag tenderar att arbeta med inställningar från 1/250 sek hela vägen upp till 1/8000 sek”.

Sony Steady Shot-bildstabiliseringsteknik finns till hands, både i kamerahus som A7R V som Mickaël använde på den här resan och i objektiv, vilket hjälper till att motverka båtens rörelser. ”Under den här resan upptäckte jag FE 28-70mm f/2 GM, som tillsammans med mitt FE 300mm f/2.8 GM OSS blev mina två mest använda objektiv”, säger han. ”28-70mm var otroligt användbart när man fotograferade från de mindre Zodiac-båtarna under korta utflykter nära glaciärerna”, förklarar Mickaël. ”Det är mycket mångsidigt, extremt ljusstarkt och levererar enastående bildkvalitet, medan 300 mm gjorde det möjligt för mig att isolera vilda djur som isbjörnar, myskoxar, fjällrävar och harar, samt att beskära isbergen som om jag tog deras porträtt”. ”Eftersom jag lägger så mycket fokus på att uppnå högsta möjliga bildkvalitet i kameran är Alpha 7R V det självklara valet för mig”, säger han. ”Den är extremt responsiv, lätt och har ett exceptionellt autofokussystem, medan den höga upplösningen är perfekt för att göra mina storskaliga utskrifter. Och Sonys G Master-objektiv backar upp den prestandan och levererar exceptionell skärpa, kontrast och naturlig återgivning, så att jag kan skapa bilder som är så nära perfekta som möjligt i fält”.

För Mickaël är Arktis en musa som fortsätter att inspirera honom. ”En av mina största förhoppningar för en framtida expedition skulle vara att tillbringa flera veckor, eller till och med månader, i en traditionell grönländsk by för att verkligen dokumentera deras sätt att leva", avslutar han. – Jag kommer också att återvända till Svalbard 2026 för att uppleva övergången från vintern. Allt kommer att vara vitt, tyst och råskuret”. ”Varje årstid erbjuder något annorlunda och varje resa är en helt ny upptäckt som ger mig samma barnsliga nyfikenhet. Min Sony-utrustning hjälper till att behålla den känslan ännu längre”.