Min porträttserie är en del av ett reportageprojekt om Kipsigis-folket som jag gjorde för den kanadensiska tidningen Le Devoir tillsammans med journalisten Anne-Marie Provost. Jag blev inspirerad till att fotografera personer som är starkt engagerade i att kämpa för sitt samhälle och historisk rättvisa.

Använd naturligt ljus till din fördel

När du fotograferar mitt på dagen i Afrika, eller var som helst, står solen högt på himlen och skiner mycket starkt. Det ljuset ovanifrån skapar skarpa kontraster och porträtt som inte är smickrande, så jag fotograferar mina motiv inomhus när det är möjligt. I stället för att använda ljus direkt från solen använder jag ljuset från ett fönster för att skapa en mer klassisk belysning, i en stil som kallas klärobskyr.

Jag gillar hur det här mjukare men direkta ljuset kan avslöja och dölja fysionomin, personens anletsdrag. Det skapar mystik och berättar en historia som kan förstärka känslan i bilden.

Använd ett fast objektiv

Monterat på min Alpha 7 IV är ett av objektiven Sony Sonnar T* FE 55mm f/1.8 ZA eller FE 35mm f/1.4 G Master. Jag använder 35 mm-objektivet för merparten av mitt reportagearbete, och 55 mm-objektivet för porträtt och detaljbilder. Ett fast objektiv, jämfört med ett zoomobjektiv, gör att jag alltid kan ha bilden och min position i åtanke i nya situationer. Begränsningen gör användningen av utrustningen naturlig, och får mig att fokusera på ögonblicket, känslan, berättelsen och människorna jag är tillsammans med.

Att bära med mig fler objektiv eller tyngre och större utrustning skulle kunna skapa en barriär mellan mig och dem jag fotograferar.

Ta hjälp av kontinuerlig autofokus för att ändra kompositionen

Autofokusen i Alpha 7 IV-kameran – och alla andra Sony Alpha-kameror – är mycket exakt, även med låg belysning, och den gör det extremt lätt att fotografera och veta att motivets ögon blir i fokus. Med kontinuerlig fokus förblir objektivet låst på motivet, så att jag kan röra mig och se var ljuset faller bäst på ansiktet och hitta den bästa kompositionen.

Exponera för högdagrar manuellt

Sedan första gången jag tog upp en kamera har jag fotograferat med fullt manuellt exponeringsläge. Med tiden blir valen av bländare, slutartid och ISO-känslighet helt instinktiva och snabba.

I sådana här situationer med klärobskyr exponerar jag för de ljusaste delarna i bilden, så att jag inte bränner bort högdagrarna till vitt utan behåller detaljer och textur överallt. Jag gillar att ha en bländare större än f/5.6 när jag fotograferar inomhus så här och jag justera de andra inställningarna därefter. För poserade porträtt kan slutartiden vara relativt långsamt eftersom motivet inte skapar rörelseoskärpa genom att röra på sig.

Använd inte ett stativ. Använd SteadyShot

Som fotojournalist är det mycket viktigt att ha så lätt utrustning som möjligt på fältet. Jag har med mig mina Sony Alpha-kameror och en anteckningsbok men inget stativ eller annat för att hålla kameran stadig. Jag fotograferar ofta i små utrymmen, till exempel i ett tält, där ett stativ skulle vara i vägen och inte till någon nytta. Jag kan lita på att kamerans inbyggda Steady Shot-bildstabilisator motverkar kameraskakningar. Jag litar också på att Sony-kamerans sensor kan fotografera med hög ISO-känslighet utan att förlora kvalitet och detaljer. Det här två funktionerna hos Alpha 7 IV innebär att jag inte behöver bära med mig ett stativ.

Detaljerna berättar en historia

När jag såg bilderna utskrivna i stort format första gången var det fascinerande att fotona var fulla av detaljer i skuggorna och ingenting gick förlorat i högdagrarna. Storleken på utskrifterna gjorde att ansiktena fick liv. Jag kunde se alla detaljer, såsom porer i huden. De här detaljerna som sensorn fångat gjorde att de utskrivna porträtten kändes levande och bidrog till att berätta personens historia.