Det är kanske den renaste formen av porträttfotografering. Ett enkelt motiv mot en vit bakgrund. Några av de mest ikoniska porträtten har skapats på detta grundläggande sätt. Tack vare enkelheten hamnar fokus inte på miljön eller bakgrunden utan på motivet.

”Just nu är svartvita bilder mitt sätt att uttrycka mig”, säger den serbiska fotografen Nemanja Maraš. ”För fem eller sex år sedan hatade jag att fota med vit bakgrund. Om någon sa att jag skulle fota i en studio tänkte jag att det skulle bli tråkigt, men projektet det var kanske själva projektet som behövde något extra – inte den vita bakgrunden.”

Nu för tiden har Nemanja ändrat sig vad gäller arbete i studion med vit bakgrund. På senaste tiden har han arbetat med en porträttserie där han fotar människor han känner med sin Sony Alpha 7 C. Han väljer sina motiv utifrån något intressant som han ser i dem. ”Om jag vill fota ett porträtt är det inte på grund av motivets skönhet eller kläder. De har något speciellt som jag tycker är intressant och vill föreviga med kameran.”

Tack vare enkelheten med svartvita bilder mot en vit bakgrund kan Nemanja verkligen fokusera på motivets karaktär och känslor. ”Jag gillar minimalismen och tydligheten som en vit bakgrund i kombination med svartvita bilder ger – man slipper alla andra distraktionsmoment.”

Filosofin att hålla allt enkelt omfattar även Nemanjas kameror, objektiv och belysningen. Normalt sett belyser han motivets ansikte med en blixt genom ett stort, vitt paraply. ”Ibland använder jag två bakgrundslampor för att hålla allt helt vitt, men ibland är jag lite lat och struntar i det”, avslöjar han. ”Jag föredrar att hålla ljuset mjukt och enkelt”, fortsätter han, ”för då är jag fri att fokusera på personen. Jag vill att deras ansikte ska få berätta sin historia.”

Nemanja fotar med Sony Alpha 7C och väljer att ställa in kameran på att fota i svartvitt, så att han kan se hur bilden kommer att se ut innan han ens trycker ner avtryckaren. Alpha 7C kanske låter som ett konstigt val för studioporträtt, men Nemanja älskar kamerans eleganta mätsökarstil.

”Det kanske kommer från att jag drömde om att äga en dyr mätsökarkamera när jag växte upp, på samma sätt som man kan drömma om en Rolex-klocka. Jag gillar hur Alpha 7C känns i handen”, fortsätter han. ”Det är en liten kompaktkamera som ger mig rörelsefrihet.”

Alla vet att de flesta fotografer föredrar brännvidden 85 mm vid porträttfotografering, men Nemanja föredrar perspektivet hos objektivet Sony FE 55mm f/1.8 ZA. Det är ett mer intimt objektiv i studion, vilket låter honom komma närmare motivet och skapa en relation till dem. Kommunikation är avgörande för den slutgiltiga bilden.

”När jag inte har en tydlig vision för bilden arbetar jag bara med motivet och ber dem röra sig medan jag fotar. Sedan”, fortsätter han, ”när jag ser något jag gillar säger jag ’Det där blir perfekt!’ och ber dem gå tillbaka till eller stanna i en viss pose och så gör jag lite småändringar. Det är som en konstnär som gör en skiss.”

Ett annat objektiv som Nemanja använder med sin Sony Alpha 7C är 24mm f/2.8 G. Eftersom det är så litet är det perfekt tillsammans med Alpha 7C, och brännvidden med vidvinkel låter honom leka med perspektiven.

”Jag har ett foto på en tjej i svart kostym som sitter på en stol. Jag fotade med 24 mm och det ger intressanta linjer som drar fokus till hennes ansikte. Det ger bilden en kreativ aspekt utan att motivets kropp förvrängs helt.”

Den otraditionella kompositionen i vissa bilder är väldigt medveten. Nemanja undviker traditionella regler och förlitar sig i stället på sina instinkter vad gäller vad som helt enkelt ser bra ut.

”Man brukar säga att man ska lära sig reglerna för att kunna bryta mot dem. Ibland gillar jag att beskära en bild så att den känns obekväm, fast på ett bra sätt. Då kan konsten tala för sig själv på bästa sätt”, förklarar han. ”Konst borde framkalla ett visst obehag, eftersom det sätter igång en process inom oss. Å andra sidan gillar jag ibland att placera människor bekvämt mitt i bilden – allt beror på vad mina instinkter säger åt mig att göra.”

Genom att utforska sina instinkter kan Nemanja skapa svartvita porträtt med en unik stil, utan att behöva oroa sig för vad andra ska tycka om bilderna. ”Jag tror att alla har fotat i svartvitt i alla fall någon gång, men genom att följa dina instinkter och prova nya idéer kan du hitta ett sätt att göra det till ditt.”