Magiskt vinterlandskap

”Det är mycket som måste stämma när man ska ta en riktigt bra bild”, konstaterar alpinsportåkaren Francis Bompard. Landskapet måste vara det rätta, man behöver bra ljus, ofta bakom motivet, och sedan såklart också en perfekt skidåkare. Ibland är det svårt att få till rätt mix, men tillsammans skapar de den berättelse jag vill förmedla. Till stor del handlar det också om ren tur!”

Francis senaste projekt var att bevaka störtloppen i den alpina världscupen i italienska Dolomiterna och i december 2021 hade han samlat på sig en lång erfarenhet i backarna, inte bara genom att dokumentera elitåkarna utan också genom egen skidåkning.

”Jag tror inte att jag hade klarat det här jobbet utan alla timmar som jag själv har stått på skidor”, säger han med ett leende. ”Innan jag började jobba heltid som fotograf var jag skidinstruktör. Om man är en bra skidåkare kan man ta sig till de bästa ställena på banan, vilket inte alltid är så lätt eftersom backarna är isiga. När man fotograferar friåkning är man i djup snö, en liknande situation men ändå så annorlunda. I båda fallen behöver man vara i god form!”

Så fort Francis är på plats, med stegjärn som ger bra grepp på isen, börjar han genast tänka på kompositionen. ”Jag brukar ge mina motiv lite utrymme och rigga så att jag kan fotografera dem när de hoppar, eller rama in dem så nära som möjligt för att få maximal effekt. Det är viktigt att lista ut hur skidåkaren kommer att komma in i bilden och vara redo för det.”

Francis gillar också att blanda olika fotograferingstekniker när han fotograferar. ”Jag använder mycket snabba slutartider som 1/4000 sekund när skidåkaren kommer rakt mot mig, men om skidåkaren åker åt sidan väljer jag direkt en längre slutartid som 1/60 sekund eller till och med 1/20 sekund, så att jag kan fånga energin i en panoreringsbild. Jag använder manuell exponering och en Auto ISO-inställning i intervallet mellan 100 och 3200. Sedan använder jag bara exponeringskompensation för att snabbt kunna parera förändringar av ljuset. Med den här metoden kan jag alltid få den slutartid och bländare jag behöver för att skapa den effekt jag vill ha.”

Ett av problemen med att fotografera i snö är reflektionerna som skapas. Ljusa motiv får kamerorna att tro att de ska göra bilden mörkare, men då får man grå och inte vita backar. För Francis har övergången till ett spegellöst system varit en uppenbarelse i det avseendet. Han förklarar: ”Exponeringen är inte längre ett problem med hybridkameror, eftersom man ser det exakta resultatet redan innan bilden tas. Detta är något som en DSLR-kamera helt enkelt inte klarar av i en professionell miljö.”

Allt faller på plats i bilder som den här från Världsmästerskapen i alpin skidsport i Cortina D’Ampezzo i Italien 2021. ”Här flyger Lara Gut från Schweiz fram mot guldmedaljen i damernas störtlopp. Skuggorna från träden gjorde backen vackert zebrarandig och jag fångade henne i en ljusfläck när hon störtade rakt igenom den.”

Annars handlar det bara om hastighet. ”Min Sony Alpha 1 och Alpha 9 kombinerar en snabb slutare med en felfri EVF utan blackout och den snabbaste AF jag någonsin har använt”, säger Francis.

”Detta är verktygen man behöver för att ta perfekta actionbilder och bildstabiliseringen förbättrar också mina panoreringsbilder. Kamerornas EVF gör det så mycket lättare att följa motivet och det är framför allt viktigt vid panorering, där en långsammare slutartid kan skapa rejäl fördröjning hos andra kameror.”

”Den elektroniska slutaren är också något som jag använder hela tiden, inte bara för att den ger snabbare slutartider än den mekaniska, utan främst för att jag får maximal bildhastighet. Så bilder som den här från Världscupen i alpin skidåkning i Beaver Creek, har plockats ut från en sekvens med 84 bilder, tack vare bildserieläget på 30 bilder per sekund i Alpha 1. Alla bilder var så skarpa, så jag behövde bara välja den bästa posen!”

Medveten som Francis är om hastigheten och fokuseringskraften hos Alpha 1- och Alpha 9-kamerahusen, kombinerar han dem med Sonys stora teleobjektiv som FE 600mm f/4 GM OSS och FE 400mm f/2.8 GM OSS. ”Det är en kombination som gör det möjligt för mig att fotografera vidöppet när motivet flyger mot mig med full bländare – och alla bilder blir ändå knivskarpa.”

”Jag har fotograferat skidlopp sedan min första Världscup i Val d'Isere i december 1981 och även om min långa erfarenhet har stor betydelse för bilderna, tycker jag att man ska vara öppen för nya saker. Sonys kameror har gett mig chansen att tänja på mina kreativa gränser och så snart jag hade tagit till mig den nya tekniken öppnades nya kreativa vägar. Sedan dess är det bara upp till mig att fortsätta försöka …”