Medan den blå timmen lägger sig över Paris och lamporna börjar glittra i mörkret testar fotograf Jeroen van Dam sin Sony Alpha 7R III på ett par som tittar upp mot det gamla, upplysta klocktornet. Men det är inte en vanlig stadsbild. Jeroen sitter uppflugen på en avsats i närheten, flera tiotals meter över gatunivån och paret står på det branta taket på byggnaden nedanför. Hur gick det där till egentligen?

Jeroen har en bakgrund inom arkitektur och stadsplanering och inspireras av stadsvyer i science fiction- och actionfilmer, så den här typen av bilder känns naturliga för honom. ”När jag började med foto för ungefär sex år sedan var stadsbilder det naturliga valet”, förklarar han. Jag har alltid velat hitta de ”hemliga delarna” av staden, som tak, tunnlar och övergivna byggnader … magiska platser som de flesta aldrig lägger märke till på vägen till jobbet eller shoppingrundan …”

I sitt sökande efter djärva scener kombinerar Jeroen sina senaste stadslandskap med något han kallar ”ett hemligt nattliv”. Dessa projekt är ett sätt att utforska och återupptäcka vår urbana värld, säger han, och en chans att visa på en alternativ version av staden. ”Som en del av det arbetar jag med unga som är modiga nog att ta sig in i okända delar av våra städer och använder mig av dem i scenerna. Det ger alltid en ytterligare dimension. Och eftersom de kan verka lite malplacerade i dessa stora rymder blir det ett sätt att ifrågasätta vår relation med staden.”

Jeroen fotograferar nästan alltid på natten. ”Det beror på hur det artificiella ljuset ger staden djup, textur och suggestiva färger.” ”Jag gillar också att jobba under den blå timmen då det kvarblivande dagsljuset blandas med det artificiella ljuset”, förklarar Jeroen. ”Jag fotograferar med slutartidsautomatik”, fortsätter han, ”vanligen en bländare nånstans kring f/9 eller f/11 för att se till att hela scenen blir skarp och tydlig. Ett stativ är alltså också ett måste.”

På så sätt blir bildkvaliteten på hans Sony Alpha 7R III avgörande, säger Jeroen, liksom det dynamiska omfånget den ger. ”Dessa bilder tar tid att skapa så jag behöver en kamera som ger maximalt i förhållande till mina ansträngningar. Sonys modeller med hög upplösning ger mig möjlighet att skriva ut stora bilder, men de gör också att jag kan beskära originalbilden mycket för att förfina kompositionen. Det är också ofta svårt att balansera mellan det naturliga och artificiella ljuset men med Sony Alpha 7R III är det enkelt att ta gafflade exponeringar eller plocka in alla skuggor och högdagrar jag behöver från råfilen i Lightroom.”

Hur kan man i övrigt få motiv som många av oss ser varje dag att te sig mer dramatiska? Bland annat ligger svaret i valet av höjd, säger Jeroen. ”Ovanligt höga eller låga vinklar kan få välkända platser att bli mer spännande”, förklarar han, ”och att börja med att flytta bort kameran från ögonhöjd är redan det en bra start.” Självklart tar Jeroen saker lite längre än så och klättrar upp på de högsta byggnaderna för att hitta de vinklar han strävar efter. ”Det handlar alltid om den bästa kompositionen”, fortsätter han, ”och att hitta siktlinjer eller platser där byggnaden hamnar på ett snyggt sätt i en tredjedel av bildrutan. Ibland hittar man den vyn halvvägs upp, någonstans där man fortfarande är en del av stadsbilden, snarare än att man får ett fågelperspektiv.”

En annan fördel som alla som tagit trapporna upp i en skyskrapa lätt inser är Sony Alpha 7R III:s storlek och vikt, precis som för de övriga spegellösa fullformatskamerorna och objektiven i Alpha-serien. ”Som man kan förvänta sig kan dessa platser vara svåra att nå”, ler Jeroen, ”och ibland behöver jag bära allt i timtal eller ta trapporna 40 våningar upp, så all utrustning måste vara liten och lätt men ändå kraftfull. Allt behöver rymmas i ryggsäcken och de högkvalitativa Sony-kamerorna är bäst på det.”

”FE 16-35 mm f/2.8 GM är det objektiv jag gillar i de flesta situationer”, fortsätter han, ”eftersom det har en otrolig skärpa i alla bländarlägen och ultravidvinklarna är avgörande för de flesta arkitekturfoton och hustak. Ultravidvinklar ökar djupet och om man använder den funktionen rätt kan de framhäva skalan eller höjden på byggnaderna. Ibland, som i min bild av gasklockan i Wien, behöver jag en ännu bredare vy, men eftersom dessa objektiv inte ger någon distorsion kan jag ofta ta två eller fler bilder som jag senare kan foga samman.”

Vad tycker då Jeroen att han lärt sig av att fotografera städer på det sätt han gör? ”Flera saker”, säger han och ler. ”För det första behöver man alltid hålla utkik efter ovanliga vinklar och platser. Fundera över hur andra ser saker och ting – och gör sedan något annat. Det ger ett annorlunda perspektiv och du får intressantare foton.” För det andra? ”Jag har upptäckt att utmaningen att hitta och nå dessa fantastiska platser i staden är en del av nöjet”, fortsätter han, ”så det är viktigt att ge sig ut och uppleva allt själv.”

Se mer av Jeroens arbete:

Webbplats
Instagram
Twitter