I takt med att världen ställer om till förnybar energi jobbar fotografen Davide Monteleone med sitt projekt ”Critical Minerals – Geography of Energy” (Viktiga mineraler – energins geografi) för att utforska effekterna av denna övergång, vilket är något som slutkonsumenten inte alltid ser. ”Jag vill understryka att jag fullt ut stöder övergången till förnybar energi”, säger Davide, ”men jag vill också förstå exakt vad skiftet innebär. Vilka resurser behöver vi för att nå detta mål? Vad blir konsekvenserna av nya utvinningspolicyer? Vilka är effekterna på samhällen, miljön och den globala ekonomin?”

Critical Minerals är ett samarbetsprojekt där Davide arbetar med lokala berättare och en datavisualiserare för att skapa ett multimediaprojekt som kombinerar fotografi, video, kartläggning och datavisualisering. Det är ett mångfacetterat tillvägagångssätt i en tid då vi lätt kan få tillgång till hela världens samlade kunskaper. ”Vi lever i en tid med speciella omständigheter rent historiskt, där vi har tillgång till en stor mängd information, om inte oändlig, samtidigt som koncentrationsförmågan i allmänhet är mycket låg”, säger Davide. ”Projektet är ett försök att ta upp en fråga som redan har diskuterats och där all information redan är tillgänglig, för att lägga till fler nivåer av insikter och medvetenhet”. Projektet tog Davide till olika platser i världen där mineraler för förnybar energi utvinns, och hans Sony-kameror och -objektiv följde med honom för att dokumentera berättelserna han upptäckte. ”Jag använde Sony alpha 7R V, som är mycket mångsidig för alla ändamål. Det är en lätt kamera som ger bilder av extremt hög kvalitet. Bildhastigheten på 10 fps var användbar för att ta serier av bilder i scener med flera personer. Kamerans dynamiska omfång är extraordinärt. Det blir märkbart i scener med hög kontrast, där du i allmänhet kan ta fram detaljer i efterproduktionen. Jag använder i huvudsak den kameran, men använder även Sony alpha 7S III för att filma vissa videodelar av projektet”.

Många av bilderna visar kontrasten mellan arbetet för att ställa om till förnybar energi och den inverkan detta har på de lokala samhällena. ”Jag antar att det i allt mitt arbete finns en pedagogisk aspekt där jag försöker förklara vad som hände, vad som händer och även vad som kan hända så småningom i framtiden om vi inte agerar”.

De flesta av Davides bilder togs med ett objektiv som han beskriver som ”en schweizisk armékniv” – Sony FE 24-70mm f/2.8 GM. ”Jag använde också några fasta objektiv”, avslöjar han. ”FE 35mm f/1.4 GM och FE 50mm f/1.4 GM – men dessa använder jag mer sällan och enbart för något specifikt som t.ex. porträtt, och så använde jag Sony FE 70-200mm f/2.8 GM OSS för video”.

Bilderna är allt från porträtt av en utmattad arbetare täckt av damm från koboltgruvan i Kolwezi, i Demokratiska republiken Kongo, till hundratals personer på mopeder på Sulawesi, Indonesien, på väg för att bryta nickel. En bild visar den inverkan på folk och lokalsamhällen. ”Vi ville undersöka hur koboltutvinningen påverkat lokalsamhällen och fick då syn på en kristen grupp, som bad på ett fält. De berättade att de skulle hålla ett dop, och vi sa: ‘Okej, det här kan vara intressant att följa, även om det inte är direkt kopplat till berättelsen.’  Men det var ganska nära gruvan”, minns Davide. ”De sa: 'Vi måste gå flera kilometer för att komma dit eftersom vi alltid håller dopen vid den här lilla bäcken', de tror att det finns mindre föroreningar i just den bäcken än någon annanstans – vilket jag inte är riktigt säker på är sant. Vi undersökte inte det, men jag tycker inte att det verkade så. Samtidigt är det intressant hur människor i lokalsamhället inte är fullt medvetna om effekterna av den här typen av verksamhet. På så sätt finns en slags oskyldig omedvetenhet om vad som faktiskt händer”. Det här är ett fenomen som Davide stött på om och om igen på olika platser. ”Det är en paradox – de sociala förhållandena och de ekonomiska förutsättningarna tvingar dem eftersom de behöver inkomsten. De förstör sin egen miljö på ett grundläggande sätt för att tjäna lite pengar, men de vet inte exakt varför och vad det kommer leda till.”

Projektet strävar efter att skapa förståelse för var vi hämtar dessa viktiga mineraler och få igång ett samtal. ”När jag visar projektet blir människor ibland förvånade över att upptäcka att vi faktiskt behöver mycket litium. 'Jag visste inte att det krävdes så mycket arbete för att utvinna litium eller kobolt.'”– ”Det är det som är syftet med mitt arbete – att lyfta fram den här gråzonen för något som faktiskt ses som lösningen på klimatförändringarna eller framtiden. Det är sant – det är ett problem som måste lösas, och jag vill återigen understryka att jag absolut stöder energiomställningen – men vi måste vara transparenta, ärliga och tydliga med vad detta egentligen betyder mer exakt.”