”För att kunna tävla på den allra högsta nivån”, säger sportfotografen Salih Zeki Fazlıoğlu, ”måste man hela tiden förbättras. Det är lika sant för fotografer som jag som för idrottarna jag fotar. Vi måste båda förbereda oss inför tävlingen, för annars är det ingen mening med att delta. Och vi behöver båda vara öppna för att lära oss och ta till oss nya tekniker.”

Salihs karriär började 2001, och under sina två årtionden på toppen har han fotat alla möjliga sporter, men precis som en erfaren atlet är han lika engagerad nu som när han började. ”Sportfotografering kommer alltid ligga mig varmt om hjärtat”, säger han, ”för tillsammans med idrottarna är jag en del av en situation där allt står på spel. De har bara en enda chans att vinna. Och jag får bara en chans att fånga det där speciella ’ögonblicket’.”

”Du måste vara snabb och du måste kunna fatta snabba beslut”, fortsätter han, ”så du måste hela tiden vara närvarande, nästan andas i takt med idrottaren du fokuserar på, så att du är i fas med dem när den perfekta positionen eller uttrycket dyker upp. Det är alltid spännande att se vad du kan åstadkomma när du utmanar dig själv.”

Det hjälper en fotograf att välja de ögonblick som är viktiga om de är bekanta med sporten, säger han. ”Det är så klart annorlunda för var och en”, förklarar han, ”men när jag till exempel fotar fotboll så letar jag efter ögonblick av kamp när tacklingarna kommer flygande, eller glädjen i ett målfirande. När du är i poolen handlar det om att avbilda simmaren på ett sätt så att det känns som att du är i vattnet med dem. För tennis letar jag efter förlängningarna av spelarnas kroppar, deras kraft och uttryck när de slår bollen bort från sig.”

I jakten på dessa dyrbara ögonblick är det ingen överraskning att många av Salihs fantastiska bilder tas med väldigt snabb slutartid, som 1/8 000 sekunder eller ännu snabbare, med den elektroniska slutaren på Sony Alpha-kameran som kan arbeta i 1/16 000 eller 1/32 000 sekunder. Det fångar ansträngningen på idrottarens ansikte, bollen som skjuter ut ur bild eller det perfekta vattenstänket runt en simmare. För att fånga det använder han gärna högre ISO-inställningar, som ISO 3 200, i kombination med objektivens maximala bländare.

Men variationen gör också att hans bilder sticker ut i mängden. ”Jag använder ofta lång slutartid och panoreringar för sportfoton”, förklarar han, ”eftersom bilderna kan få en fin känsla av rörelse och energi när kameran får följa objektet med en slutartid på 1/25 eller 1/30 sekunder.”

”Om man vill lyckas får man inte tänka på tävlingen som enbart själva händelsen”, tillägger han, ”så jag ser till att fotografera de roliga och färgstarka fansen, liksom idrottarnas förberedelser och deras känslouttryck och utmattning när tävlingen är över.”

Konkurrensen inom sportfotograferingen är hög, och Salih belyser vikten av att ta till sig ny teknik. Det är anledningen till att han väljer att arbeta med Sonys utrustning. ”Tekniken som vi använder för sport utvecklas hela tiden”, säger han, ”och du blir genast mer konkurrenskraftig om du är öppen för att ta till dig det nya. Det är likadant som en cyklist som använder nästa generations kolfiberram för att få ett lopp som är någon hundradels eller tusendels sekund snabbare.”

”De senaste åren har Sony tagit flera stora kliv framåt vad gäller sportfotografering”, fortsätter han, ”och sedan Sony Alpha 9 har de varit i ledarposition. Alpha 9-serien gör att vi tryggt kan fota utan att gå miste om ögonblick, och en stor del av det är Sonys framsteg inom autofokus och bildhastighet. Den senaste Alpha 9 III kan ta 120 bilder i sekunden, vilket är häpnasväckande. Dessa kamerors snabbhet och stabila fokus gör att du aldrig missar ett ögonblick, och det är i kombination med en bekväm hantering och en smidig och enkel meny.”

Han säger att detsamma gäller för objektiv, och det är när det kommer till valet av FE-modeller som han hittar sätt att utmana sin kreativitet på. ”Sport skiljer sig från andra motiv”, förklarar han, ”eftersom du kan använda alla typer av objektiv, från vidvinkel till tele. Jag älskar mina FE 400mm f/2.8 GM OSS och FE 100-400mm f/4.5-5.6 GM OSS, men för foton på närmare håll använder jag FE 70-200mm f/2.8 GM OSS II och FE 24-70mm f/2.8 GM II. Ibland använder jag kanske till och med en fisheye för en spännande look. Jag drömmer om vad jag kan åstadkomma och gör det sedan till verklighet med den utrustning jag har till hands. Sony spelar en viktig roll i att hjälpa mig förverkliga dessa drömmar.”