Precis som för idrottare är det de små sakerna som skiljer framgångsrika fotografer från resten. Och många av dessa egenskaper överlappar varandra inom sport och fotografi. Noggrannhet, hängivenhet, kreativitet, stil – alla återfinns i Sonia Cañada Ramos arbeten, precis som för de sportikoner och serievinnare hon fångar.

Sonia tog sin examen 2006 och arbetar nu för några av de största namnen inom sportfotografering, inklusive Real Madrid, Getty Images och Internationella basketförbundet (FIBA), med en rad kunder som har byggts upp från de ovan nämnda färdigheterna, såväl som hennes tro på engagemang och nyfikenhet.

Sonias portfölj visar på en stil som blir alltmer sällsynt inom sportfotografering. Den innehåller en fantastisk samling monokroma porträtt med en imponerande kraft och närvaro. ”Att arbeta i svartvitt är för mig det renaste sättet att visa sportens känsla”, bekräftar hon. ”Utan distraktionen av färger kan jag fånga essensen av ett ögonblick.”

”När jag började jobba var det väldigt få fotografer som tog svartvita sportbilder”, förklarar Sonia, ”och alla sa att jag måste ta bilder i färg. Men människor ser färger varje dag. Det är så vi förväntar oss att se världen och de finns överallt. Svartvitt ger en ökad känsla av äkthet och överraskning. Och det tar tittarna direkt tillbaka till de klassiska ögonblicken inom sport.”

Eftersom Sonia föredrar hög kontrast i sina svartvita bilder har hon naturligt utvecklat ett öga för de ögonblick och platser som fungerar utan färg. ”På många av de ställen jag jobbar på är ljuset som på en teater”, förklarar hon, ”så det passar den monokroma enkelheten. Idrottarna är upplysta och publiken faller bort i mörkret, samtidigt som den sortens belysning skapar dramatiska skuggor i deras ansikten.”

Vid sidan av sin monokroma finish och konstnärliga kraft, måste Sonias porträtt förstås även uppfylla samma kriterier som andra fantastiska sportbilder: skärpa och perfekt fokus. Och för det är Sonys serie Alpha 9 hennes favoritkameror. ”Alpha 9 är den ultimata proffskameran för sport”, säger hon entusiastiskt, ”eftersom du behöver ett supersnabbt och pålitligt kamerahus som kan arbeta vid mycket höga ISO-värden. När jag arbetar på vissa evenemang, där ljuset ibland inte är bra, använder jag regelbundet ISO 3200, ISO 5000 eller ännu högre. Min Alpha 9 II producerar bilder med riktigt låg brusnivå, och den kornighet som finns i dem kompletterar även ofta den svartvita looken.”

Den legendariska autofokusen hos Alpha 9 II är också avgörande för Sonias porträtt och låser fast på motivets ögon för stark känsla av närhet. ”Sonys högpresterande autofokus var anledningen till att jag började använda systemet, lagom till världsmästerskapet i basket för herrar i Kina 2019. Den är så exakt och orubblig att den kan låsa sig och hålla fast vid ett motiv genom nästan vilken distraktion som helst – till och med miljontals bitar konfetti som fladdrar runt en prispall. Det är superviktigt för en sportfotograf, eftersom jag vill välja mellan kanske 50 eller 60 bilder för att få rätt pose, och jag vill att alla dessa val ska vara i perfekt fokus.”

Sonia gillar också att fotografera i full RAW-kvalitet för att förenkla den monokroma bearbetningen och få högre kvalitet – något som hennes Alpha 9 II kan göra med 24 bilder per sekund. ”Jag fotar alltid i RAW”, bekräftar hon, ”eftersom det ger större kontroll över det utseende med hög kontrast som jag vill ha. Jag har en förinställning för mina svartvita bilder som ställs in i Capture One, för att hålla en konsekvent look och för att se till att bilderna blir direkt tillgängliga för kunderna.”

Och eftersom hennes porträtt ofta fyller hela ramen, vilka är då Sonias favoritobjektiv när hon arbetar? ”I basket”, förklarar hon, ”jobbar man mycket närmare spelarna än i vissa andra sporter, så för mig är FE 70-200mm f/2.8 GM OSS II favoriten. Jag använder den förmodligen 75 % av tiden men i vissa situationer, som vid presentationer eller bilder från prispallen, byter jag till FE 24-70mm f/2.8 GM II för en bredare bild. Och för att komma ännu närmare har jag blivit riktigt nöjd med den nya lätta FE 300mm f/2.8 GM OSS. Eftersom porträtt är min specialitet är det här objektivet fantastiskt för mig.”

”Sonys Alpha 9-serie och dess exceptionella objektiv gör dig mer bekväm som arbetande fotograf”, avslutar Sonia, ”eftersom du vet att bilderna kommer att bli tekniskt perfekta. Därefter är det upp till dig att matcha detta med kreativitet och engagemang. Man måste våga prova nya stilar och vara nyfiken nog att undersöka vad fotografer gör inom andra sporter, för vi kan alltid förbättra oss. Om du kan ägna dig åt det och bygga en portfölj som är överraskande och skiljer ut dig från mängden så kommer du att bli en vinnare.”