”Ibland avundas jag målarnas frihet”, inleder landskapsfotografen Michael Schaake. ”Mina bilder beskrivs ofta som måleriska”, fortsätter han, ”men jag styrs fortfarande av ögonblicket. Jag kämpar mot vädret, ljuset, de fysiska begränsningarna på en plats... Så jag måste vara uppfinningsrik och hitta sätt att få fram platsens karaktär på ett autentiskt sätt. Så hur åstadkommer Michael då detta? ”I många fall kan man få allt man vill ha, som fantastiska landskap, ledande linjer och vackert ljus”, svarar han, ”men för mig är det en lång exponering som gör att allt hänger ihop”.

I dessa nordliga miljöer, som i så hög grad domineras av vatten, är en förlängning av slutartiden en chans för Michael att förmedla platsens karaktär, säger han. ”När det gäller vatten hjälper exponeringstiden betraktaren att förstå dess karaktär. Hur havet rör sig längs strandlinjen, eller kraften i ett vattenfall som täppts igen. Men det handlar inte bara om att använda längsta möjliga exponering. Den exakta hastigheten man använder är avgörande för hur man fotograferar scenen. ”I hans bild av ett vattenfall med en havsklippa på Färöarna kan man se Atlantens energi. ”Den hastigheten, i den situationen, ger rörelse till vattnet, men låter det behålla sin stormiga karaktär”, förklarar han. ”Om det är 20 sekunder förvandlas vattnet till en dimma, vilket inte passar med scenen. Vid 1/500 sek är den frusen och säger ingenting. Men här, på en fjärdedels sekund, kan vi se vågornas våld på ett sätt som är mer kraftfullt.”

I en annan bild från Färöarna ville Michael förmedla något annat, en ovanlig stillhet. ”Det är ofta väldigt stormigt och blåsigt där, men det här var en lugn dag, så jag använde en exponering på nästan sju minuter, vilket fick bergen att se ut att nästan flyta ovanför vattnet. Utsikten passade med vad jag kände – det där lugnet.”

”Långa exponeringstider hjälper också till att framhäva färger i landskapet”, säger han. ”Bilden från Blåvatnet, eller ”Blå sjön”, i Norge är ett bra exempel på det. Den har det där fantastiska, turkosa glaciärvattnet från Lyngenalperna, så blått att man knappt tror att det kan vara verkligt. Den långa exponeringstiden tar bort texturen och reflektionerna, så att du kan se färgen när den är som starkast.”

När det gäller fotograferingsteknik ”är stabiliteten ett av de största problemen när man använder långa slutartider”, förklarar Michael. ”Även när du arbetar i hastigheter som en fjärdedels sekund kan du upptäcka att vinden gör att kameran flyttar sig så att bilderna blir oskarpa, så en av mina lösningar är att se till att jag har en ”säkerhetsbild” på ungefär 1/250 sekunder, så att jag kan blanda in lite skärpa i den långa exponeringen.”

”Det är också värt att komma ihåg att den slutartid du behöver beror på vattnets hastighet och avståndet till det. En fjärdedels sekunds exponering kan se väldigt olika ut mellan två scener. Ett sätt att hantera detta är att prova sig fram. Kontrollera resultaten och sakta ner hastigheten om du vill ha mer rörelse eller öka den om du vill ha mer textur. Ibland kan jag göra fem eller sex försök innan jag hittar det som gör mig lycklig. Michael använder en Sony Alpha 7R V för alla bilderna här och säger att det är en kamera som har flera funktioner som gör det enklare att fotografera med lång exponering. ”Förutom den otroliga upplösningen, som alla landskapsarkitekter älskar, är Alpha 7R V:s dynamiska omfång väldigt viktigt”, förklarar han. ”Verkligheten med mycket långa exponeringar som 30 sekunder är att ljuset kan förändras, eller att små delar av scenen kan brinna ut och förlora detaljer. Men utrymmet i Alpha 7R V:s RAW-filer gör det enkelt att ta tillbaka dem vid redigering."

”Kameran har också ett briljant högdagerviktat mätningsläge”, säger han. ”Det här förhindrar att högdagrarna försvinner, så det är ett fantastiskt verktyg för landskapsfotografering och all typ av fotografering där kontrasten kan vara ett problem. Och för mig är Alpha 7R V:s lutbara skärm också till stor hjälp. Det gör mina kompositioner på låg nivå så mycket lättare. ”Michael älskar också sitt objektiv FE 16-35mm f/2.8 GM II för den här typen av landskapsbilder. ”Brännvidden är mycket anpassningsbar”, säger han, ”den är otroligt skarp men också otroligt lätt. Jag vandrar mycket, så ett snabbt objektiv på bara 547 g hjälper mig att bygga en lätt utrustning med många alternativ. Dessutom, fungerar den ihop med vanliga filter trots att den är väldigt bred, så jag kan enkelt fästa det jag nu behöver.”

”Jag tröttnar aldrig på att göra långa exponeringar”, avslutar Michael. ”Det är en teknik som är oändligt rolig och uttrycksfull. Varje lång exponering avslöjar något annat. Vi vet alla hur ett vattenfall eller ett öppet hav ser ut, men precis som en bra målare kan en skarpsinnig fotograf förmedla upplevelsen, all dess kraft och känsla, med ett enkelt val av slutartid.”