Att känna kylan

Fotografering är en central del av våra liv. Vi tar bilder för att minnas det förflutna och ändå är ett foto i sig självt avlägsnat från verkligheten. Ja, det är ett obestridligt ögonblick, fruset i tiden, men det är tvådimensionellt, utan ljuden, dofterna eller den bokstavliga känslan av att vara där. En stor del av fotografiets skicklighet består därför i hur väl en bild kan förmedla känslan av att "vara där".

”För mig”, börjar Bertrand Bernager, ”så finns en stor del av den kommunikationen i texturen. Jag använder den för att få betraktaren att känna att de kan sträcka sig ut och röra vid en plats”.

Han förklarar att det perfekta tillfället att testa den här teorin kom på en resa till Island nyligen. ”Jag har precis tagit examen från min fotografiutbildning”, säger Bertrand, ”och i Paris tog jag många gatu- och arkitekturbilder. Ändå pressar jag alltid mig själv att testa nya saker. En idé var att ta mig an ett landskapsprojekt och plötsligt befann jag mig på Island mitt i vintern. Det här var verkligen utanför min komfortzon, men det är det jag älskar med fotografering – oändliga möjligheter att resa och vara modig!”.

Vid -20 grader och utsatt för den ena atlantiska snöstormen efter den andra försatte den karga vildmarken av vulkanisk sten mig ”nästan i chock”, säger Bertrand. Men det hade precis den effekt han förväntade sig.

”Det är verkligen ett främmande landskap”, fortsätter han, ”ogästvänligt och märkligt för sinnena och svårt att förstå till en början. Nästan helt monokromt mellan den svarta vulkanstenen och den vita snön och isen.”.

Eftersom han visste att utan struktur skulle han inte kunna fungera i detta kaos av nya intryck och valmöjligheter, sökte Bertrand efter beprövade arbetsmetoder. ”Som fotograf måste du hålla fast vid något annars kommer du bara att svepas med och fota slumpmässigt. Han behövde göra avgränsningar och ”beslöt sig för att uppgiften var att fokusera på den rena hårdheten i att vara där”.

För att verkligen kunna kommunicera textur, ”tog jag av mig ena handsken och rörde vid isen och stenen. När man tänker efter kan man ju inte beskriva en smak utan att först lägga den på tungan. Så hur skulle du kunna berätta hur något känns för någon utan att först ha rört vid det?”

Bertrands bilder av glaciären Vatnajökull – Islands största inlandsis – visar hur han väcker isgrottorna till liv med omsorgsfull kamerateknik och en klok användning av ljuset, båda avgörande för att förmedla textur. ”Ljuset och dess färg påverkar helt och hållet texturen”, förklarar han, ”och eftersom vi hittade de här grottorna en dag när himlen var blå, blev isen även som ett djupt vatten. Det är samma sak med riktningen – hårdare ljus ger mer textur”.

”Var och en av dessa grottor är unik”, fortsätter han, ”de dyker upp säsongsvis för att sedan försvinna. Det är isens natur och jag kände mig så lyckligt lottad som fick se dem”. För att få ut det mesta av de isiga texturerna på nära håll använde han objektivet FE 12-24mm f/2.8 GM på den ena av sina Alpha 1-kameror, fotograferade helt öppet vid 12 mm och fokuserade manuellt. ”Jag pressade objektivet hela vägen upp mot isen, så man kan se luftbubblorna och sanden i den. När du kommer så nära känns det nästan som om du är under vattnet.”

Valet att fotografera vidöppet och skapa ett grunt skärpedjup var viktigt här, och min pålitliga Alpha 1-kamera tog sig an uppgiften med lätthet. ”I stället för att blända ner”, säger han, ”tillåter en stor bländare kontrast mellan skärpa och oskärpa, och gör dessa naturliga texturer mer framträdande. De ser skarpare ut och får ett mer tredimensionellt utseende”.

Denna kontrastform gäller även i Bertrands bilder av Breiðamerkursandur – eller ”Diamantstranden” – där små isbergsfragment ligger utspridda i den svarta sanden och glittrar i solen. ”Även här”, säger han, ”är det kontrasten som får din blick att fästa på den skarpa texturen men den här gången är det en lång slutartid som suddar ut vågorna och flyttar sand runt dem. Jag fotade med ungefär 10 sekunder här.”.

”Faktum är”, fortsätter han, ”det här var i princip enda gången som jag använde ett stativ på min resa. Den inbyggda, femaxliga bildstabiliseringen på Alpha 1 är så bra, att den enda gången jag behöver ’ben’ är för långa exponeringar eller nattfotografering”.

”Jag har använt Sony Alpha 1 under mer än ett års tid nu”, fortsätter han, ”och den är också den ultimata proffsutrustningen eftersom den har alla funktioner. Upplösningen på 50 megapixel är fantastisk för bildkvaliteten, liksom det dynamiska omfånget. Den är också mycket bra i svagt ljus, har häpnadsväckande autofokusfunktioner och den är byggd som en stridsvagn. Jag jobbade i 20 minusgrader, i kuling och snö och kameran stängde aldrig av sig”.

”Alpha 1 är byggd för att vara pålitlig”, sammanfattar Bertrand, ”och det faktum att den kan fota vad som helst betyder också att den verkligen är det perfekta redskapet att experimentera med. Landskapen var lika nya för mig som Island var, och jag hoppas kunna resa tillbaka i sommar vilket kommer att vara helt annorlunda. En helt ny plats att uppleva och röra vid. Jag kommer att vara glad över att ha Alpha 1 med mig.”