Vattenfallspionjären

Efter att vandrat 2 km mitt i natten i på nordvästra Island för att få den perfekta inramningen vid fotograferingen av ett vattenfall glömde Páll Stefánsson att knäppa av. På vägen tillbaka till skåpbilen med sin son slog det honom att han inte hade fångat ”vattnets perfekta fall”. Denna olycksaliga fotoutflykt kom dock att lägga grundstenen i Pálls fortsatta landskapsfotograferande. Efter den expeditionen började han dokumentera Islands otaliga vattenfall på ett sätt som låg i linje med hans egen syn på livet. ”Tre år i rad återvände jag på samma datum för att försöka återskapa ögonblicket, men det var aldrig riktigt det samma”, säger han och skrattar. ”Det säger dock något om naturen. Den är stadd i ständig förändring, aldrig stilla, vilket innebär att man behöver uppleva den, ge sig hän, och låta den visa sitt sanna ansikte på ett naturligt sätt.”

Vatten, och därmed också vattenfall, kan existera i tre olika tillstånd. Det kan vara vätska som forsar fram, den kan vara skir som ånga eller frusen som is. Och ibland på Island kan det vara alla tre tillstånden på en gång. Páll är också noga med att betona att dessa magiska platser inte bara tonar fram i det gyllene grynings- eller skymningsljuset. Det innebär att inga av hans avbildningar av landets många vattenfall vore kompletta utan att han tar in en vidare vy av dem med hjälp av sin Alpha 7R IV.

”En morgon, till exempel, var väderprognosen mycket, mycket dålig, men jag begav mig ändå norrut till Foss í Fossá eftersom jag visste att fallet skulle vara spännande efter stormen”, förklarar han. ”Jag bokade hotellrum i en liten närbelägen by. Det snöade så mycket att de ringde mig och frågade ’Tror du verkligen att du kan ta dig fram?’. Snöstormen var så kraftig att jag inte visste vilken sida av vägen jag körde på! Men på morgonen var ljuset just så vackert som jag hade väntat mig – vattenfallet var dock helt fruset och de svarta klipporna hade blivit vita. Det var ett helt annat tillstånd. Ovanligt, inte något som många sett. Jag fick till en perfekt inramning med mitt G Master 50 mm-objektiv.”

Han är även full av beröm för optiken i Sony G Master. ”50 mm-objektivet med f/1,2-bländare är det bästa jag någonsin haft och jag har använt många objektiv genom åren! G Master-objektivens kombination av skärpa och hastighet är otrolig. Jag vill ha den där vidvinkelprestandan eftersom jag föredrar att arbeta med lägre exponeringsindex och parat dem med upplösningen i min Alpha 7R IV blir kvaliteten osannolik. Mer än tillräckligt för att kunna ta de stora landskapsfoton som jag behöver.”

Páll har ett tips om exponering och komposition vid vattenfallsfotografering som låter som ett skandinaviskt ordspråk. ”Du måste vara ärlig och uppriktig mot vattenfallet”, skrattar han. ”Gör dig inte lustig över det. Vad jag menar är att man ska ta fotot så att det ser lika naturligt ut som man själv ser motivet. Vad gäller bländaröppningen minskar jag inte den för mycket. Jag ser inte dessa platser med bakvänd skärpa, så varför skulle jag fotografera dem på det sättet? Jag gillar att använda stativ, även när jag arbetar med högre slutarhastighet eftersom det bromsar mig och hjälper mig att hitta en bättre komposition.”

Det tillvägagångssättet gäller även hans val av objektiv. ”Jag föredrar definitivt ett mer naturligt perspektiv”, förklarar Páll. ”Därför är de flesta av mina vattenfall tagna med G Master 50 mm. När man fotograferar landskap på det sättet ser man inte objektivet så mycket, utan bara motivet. Det blir mer verkligt. I följande bild använde jag dock ett längre objektiv, det fantastiska G Master135 mm med f/1,8-bländare och kameran i ett 1:1-bildförhållande för att skapa en mer förtätad komposition.”

Eftersom Páll rör sig runt, ibland även under, vattenfall i både ur och skur är utrustningens driftsäkerhet en synnerligen viktig aspekt. ”Ibland vill jag ta foton på riktigt nära håll för att visa vattenfallens höjd och kraft, med följd att jag blir både genomvåt och kall” säger han med ett skratt. ”Men vad gör man inte för att få en bra bild?” Kläderna torkar alltid och jag har märkt att mina Sony-kameror och -objektiv verkligen står pall för rycken. De har fått utstå så mycket regn, kyla och vatten, men jag har aldrig haft några problem.”

Dessa motiv, både i fråga om komposition och ljus, utgör själva kärnan i Pálls metod och centrala för hans framgångar. ”Alltså, det handlar om att njuta av de här ögonblicken och om du är naturfotograf vill du så klart ta foton av landskapet. Jag menar att den där kittlande närvarokänslan alltid skiner igenom. Kort sagt, se till att du tar dig tid att observera och njuta av omgivningen, så kommer denna respekt att gå igenom bilden. Även om du fotograferar vatten som forsar fram ska du själv alltid simma lugnt”, avslutar han.