Jag heter Laura Zalenga, och jag är en fotograf som sysslar med konceptuella porträtt och självporträtt. Jag kommer från Tyskland och bor i Rotterdam. Det var min examen i arkitektur som blev grunden till det mycket tydliga och minimalistiska visuella språket i mina verk, som gör att konceptet och känslorna kan höras utan att behöva vara högljudda.

Oavsett om jag tar ett självporträtt eller fotograferar någon annan så försöker jag fånga människor i nära relation till världen omkring dem. Anknytning, sårbarhet och inåtvändhet är vanliga teman i mina bilder eftersom de är viktiga ämnen för mig personligen.

Du var en av de första att testa nya Alpha 7CR – vilka var dina första intryck och de utmärkande egenskaperna för dig?

Min första tanke när jag fick hålla i Sony Alpha 7CR var att kameran är visuellt mycket tilltalande. Jag gillar dess utseende, känsla och form som är annorlunda än den vanliga Alpha 7-serien. Den vinklingsbara skärmen är också ett nytt tillägg som jag var glad över att hitta.

Min favoritfunktion är dock den AI-drivna ögonautofokusen. Den behöver förmodligen inte mycket förklaring: den gör självporträtten så mycket enklare. Men jag blev också imponerad över att när jag fotograferade med dansarna Evan Schwarz och Wouter Vertogen, började jag lita så mycket på autofokusen att jag slutade kolla på den och i stället tillät mig själv att fokusera fullt ut på poser, ljus och koncept.

En annan storfavorit hos mig är bildkvaliteten. Kombinationen av 61 megapixel, Sonys välkända höga ISO-prestanda och ett brett dynamiskt omfång är imponerande att kunna få i en så liten och kompakt kamera. Det är den perfekta alliansen för den typ av arbete som jag gör och kommer att tillåta mig att ta med den här kameran på så många fler äventyr.

Hur kommer dessa funktioner att stödja den typ av fotografering du gör?

För mig är det revolutionerande att kunna ta med mig en otroligt kraftfull kamera, även till svåråtkomliga platser. Förut fick jag antingen fysiskt lida av att behöva bära omkring skrymmande redskap eller välja en mindre kapabel men bärbar utrustning och kompromissa med bildkvalitet och funktioner.

Den här kameran ger mig också möjligheten att skapa mer spontant då den är lättare att bära med sig överallt i en liten väska. Du behöver bara stoppa in den och ta tillfället i akt när du strövar omkring på gatorna eller i naturen.

Eftersom jag ofta tar självporträtt är jag väldigt exalterad över den nya vinklingsbara skärmen. Det ger mig möjlighet att inte enbart använda Creators-appen som fjärrkontroll, utan dessutom att själv kunna se kameraskärmen, vilket ger mig extra input och sparar mycket tid med att hitta sätt att förbättra bilden. Men även när jag fotograferar andra människor vill jag ofta utforska ovanligt höga eller låga perspektiv, vilket blir så mycket lättare med den flexibla skärmen.

Med Alpha 7CR vill vi ge professionella fotografer och amatörer den bildkvalitet, funktionsduglighet och autofokuseringsprestanda de behöver för att genomföra sina projekt, oavsett hur krävande de är. Tycker du att den uppnår detta?

Absolut, och det känns säkert att säga att Alpha 7CR ger fotografer en sak som är helt ovärderlig: mer kreativ frihet. En mindre, lättare kropp med kraftfulla specifikationer som man kan ta med sig överallt, när som helst.

Med den nya AI-drivna autofokuseringen blir den tekniska biten i fotografi enklare, och man kan fokusera mer på det som kameror inte kan göra: kreativa koncept, poserna, tolkningen av en situation och kommunikation med människorna i bilden.

Med en så stor upplösning kan man inte bara skriva ut i alla möjliga storlekar, utan även beskära en bild i stor utsträckning och vara kreativ i efterbehandlingen.

Vilka objektiv och tillbehör från Sony använde du för det inledande testet och varför?

Till mitt test tog jag med mig min FE 35mm f/1.4 ZA – som inte är lika kompakt och optiskt avancerad som G Master-versionen men jag älskar återgivningen hos detta objektiv. Jag ville kunna använda den fantastiska f/1.4-bländaren, samtidigt som jag utnyttjade kameran fullt ut eftersom den är så liten och lätt. Den reducerade storleken på utrustningen gjorde det även möjligt att välja ett lätt resestativ för mina självporträtt. Dessa utrustningsval blir ännu mer relevanta på längre vandringar i naturen, när vikten och storleken på bagaget börjar spela en betydande roll.

Den kompakta utrustningen hjälpte också till vid fotografering i ett grannskap, på samma sätt som med blomsterfältet. Mitt mål är att inte väcka folks uppmärksamhet, vilket jag skulle göra med en större utrustning som får det att se ut som att en stor produktion är på gång.

Jag testade först Alpha 7CR med det extra greppet, vilket fungerade utmärkt. Under fotograferingen med dansarna använde jag kameran utan det och det kändes fortfarande rätt bekvämt. Förmodligen kommer jag att använda greppet när jag arbetar med tyngre objektiv för balansens skull, som med mina favoritobjektiv 85mm f/1.4 GM.

Vilket råd skulle du ge till innehållsskapare som ser upp till dig och beundrar ditt arbete?

Jag skulle önska att jag hade något magiskt råd att ge, något som gör stor skillnad, men så vitt jag vet är det egentligen bara massor av hårt arbete och en hel del tur. Om något så önskar jag att jag hade förstått tidigare att alla tvivel och svårigheter man går igenom har 99 % av personer man ser upp till också gått igenom – om de inte fortfarande kämpar med dem – på ett sätt eller annat. Det är bara det att vi lever i en värld som strävar efter glamorös perfektion mer än sårbar ärlighet. När jag tänker tillbaka på alla människor jag har träffat i min karriär verkar det som att en hälsosam balans av att tvivla på det man gör och att tro på det faktiskt är avgörande. Man måste kunna övertyga folk om att ens konst är fantastisk, men man behöver också tvivla på det tillräckligt mycket och inte bara luta sig tillbaka och sluta experimentera och lära sig.

Några avslutande ord?

Tänk hur mitt 24-åriga jag skulle se ut om hon visste att mindre än 10 år efter dagen hon bestämde sig för att bli frilansfotograf i stället för arkitekt skulle hon vara en av de första fotograferna i världen att bli tillfrågad av Sony att testa deras nya otroliga kamera. Jag är rätt säker på att hon hade skrattat åt en sådan orealistisk tanke.

Följ din instinkt och din passion, uthärda svåra tider och lyssna inte på den där rösten inom dig som försöker få dig att tro att du aldrig kan bli bra nog.