Alla har sin egen väg till naturfotografering, men drivkraften är densamma. Fotografernas mål är att komma så nära som möjligt till de djur som inspirerar dem. "Min egen väg var faktiskt lite slumpmässig", säger naturfotografen Georgia Barker. "Jag är född och uppvuxen i Essex, men tillbringade större delen av 20-årsåldern med att resa och bo utomlands. Jag har alltid älskat vilda djur, men inte mer än den genomsnittliga personen, och även om fascinationen växte under dessa år blomstrade den aldrig riktigt förrän jag fick min första riktiga kamera och insåg hur många sätt det fanns att komma närmare naturen."

Möjligheterna öppnade sig på hemmaplan, minns hon. "Jag hade börjat donera pengar till RSPB flera år tidigare, men tänkte inte så mycket på det förrän min partner och jag försökte hitta på något att göra en dag. Jag insåg att naturreservatet RSPB Fowlmere låg lite längre ner på gatan, så vi gick dit. Det var fantastiskt. Jag satt i ett gömsle hela dagen, och för första gången i mitt liv fick jag verkligen upp ögonen för fåglar. Jag ville dokumentera ögonblicken och känslorna som kom med det, sedan växte allt därifrån." Vi ser alla de fantastiska filmerna av djur på TV eller bilderna på nätet, men som Georgia säger kom de här bilderna inte till av en slump. "Professionella naturfotografer arbetar hårt för att komma nära", säger hon. "Att ta sig till ett naturreservat är ett steg i den riktningen, det är en plats där det är mer troligt att du får se något spektakulärt, och när du arbetar från ett gömsle är den chansen ännu större. Naturligtvis är det inte säkert", medger hon, "men det här är platser som är särskilt inrättade av experter för att ge dig bättre möjligheter". Givetvis finns det djur som du inte hittar i närheten. Du behöver ta dig ut på rundturer som erbjuder gömslen på avlägsna platser. "Att åka på en guidad vildmarkstur är bara nästa steg upp från gömstället i ditt lokala naturreservat", förklarar hon. "Det var det jag gjorde nyligen när jag fotograferade europeiska brunbjörnar i Rumänien. Turen var ett samarbete med företaget Untravelled Paths, som tog tillvara på mycket lokal kunskap och erfarenhet. Det var en underbar upplevelse som jag inte hade kunnat planera bättre själv. Det var inte första gången jag såg björnar, eftersom jag bodde i Kanada ett tag", fortsätter hon, "men det var första gången jag upplevde dem som naturfotograf. Det var vördnadsväckande och det kändes väldigt speciellt att betrakta en varelse i sin naturliga miljö på det sättet."

Georgia säger att den sista pusselbiten är att använda rätt objektiv, och hon fotograferade björnarna med ett Sony FE 400-800mm f/6.3-8 G OSS-objektiv. "400-800mm är ett fantastiskt objektiv som ger dig otrolig räckvidd", säger hon. "Det gör att avlägsna motiv kommer riktigt nära, vilket är viktigt av två skäl. För det första vill du se alla detaljer i motivet, eftersom det kan få dig att uppskatta dess skönhet. Men det viktigaste är att du kan hålla dig på avstånd, så att du inte påverkar hur de beter sig eller utsätter dem för fara. När du inser hur en brännvidd på 800 mm kan förbättra dina fotografier av vilda djur är det här objektivet otroligt prisvärt", fortsätter hon, "och det är ett objektiv som även imponerar gällande skärpa. Trots att mitt gömsle låg tiotals meter bort är detaljrikedomen så exakt att jag hade kunnat räkna hårstråna i björnarnas päls på mina bilder."

Den här gången fick objektivet hjälp på traven av kamerahuset Alpha 1 II, en flaggskeppsprodukt från Sony, som gjorde det möjligt för Georgia att arbeta problemfritt i den mörka björnskogen. "Upplösningen och bildkvaliteten hos Alpha 1 II är magiska, och det kändes perfekt att tillämpa på ett så fantastiskt motiv", säger hon. "Det var ganska mörkt när de dök upp och jag ville ha en snabb slutartid för att få skarpa detaljer, vilket innebar att jag behövde pressa ISO-talen till inställningar som 1600, men kameran hanterade det bra."

Oavsett om de skett på hemmaplan eller längre bort, har Georgias naturupplevelser också medfört fördelar utöver hennes fantastiska bilder. "Vi lever i en hektisk tid där vi ständigt är upptagna", förklarar hon, "men att observera djur och natur är en chans att hitta lugn och ro. Vi kan stanna upp och uppskatta världen, och de möjligheterna är få nuförtiden. Ordet 'upplevelse' är väldigt viktigt i det sammanhanget", avslutar hon. "Jag tror att det är omöjligt att inse fördelarna med att vara närmare naturen – både för egen del och för utövandet som fotograf – utan att fysiskt försätta sig i de rätta situationerna. Ju närmare du kommer, desto mer känner du, och det är det som verkligen betyder något."