”Även med världens största budget skulle jag välja att filma 2 km från där jag bor, om det är där jag hittar den bästa berättelsen”, säger Nicolai Brix. Med sin långa bakgrund inom bildjournalistik har han en puristisk syn på dokumentärer och i sina nya projekt, som är en blandning av kommersiella stillbilder och video, följer han fortfarande samma principer. Vad valde han då att filma när han blev ombedd att prova filmfunktionerna i Sony Alpha 1?

”Jag valde faktiskt att filma min brorson!” skrattar han. ”Han heter Daniel Steen Nielsen och är med i det danska laget för tempocykling. Som ni kan se i videon är han otroligt talangfull. Jag har aldrig filmat honom tidigare”, fortsätter han, ”men har sett några bilder som enligt mig varken gjorde honom eller sporten någon rättvisa. Så jag såg min chans att göra detta till en vacker berättelse.”

”Vacker” är verkligen inte något man skulle kalla platsen där Daniel, Nicolai och Torsten Froestrup, hans assistent och vän sedan lång tid tillbaka, förberedde sig för att filma med Alpha 1. ”Det var ett fult ställe”, minns Nicolai. ”Det var en gammal fabrik mitt i ingenstans med dålig och ful graffiti överallt. Men Daniel behövde den här platsen eftersom det fanns hopp och hinder att cykla över. Även jag behövde några hinder – utmaningar som kunde pröva min kreativitet och det blev en bra utmaning för Alpha 1 också.”

Nicolai använde en enkel men effektiv ljussättning för att bringa ordning i den stökiga och slitna fabriksmiljön och lägga allt fokus på Daniel. ”Vi anpassade det befintliga ljuset på platsen och lade till egen ljussättning så att vi kunde gömma undan vissa saker och samtidigt lyfta fram andra.” Istället för solljus använde de två stora LED-lampor med Fresnel-linser som de placerade utanför fabrikens fönster och stängde av alla lampor inomhus, vilket skapade en kraftfull och nedtonad känsla med mycket högdagrar så att Daniel avtecknades mot skuggorna. Slutligen använde de en rökmaskin för lite atmosfär.

”Jag trodde att det skulle bli svårt för kameran med all kontrast”, säger Nicolai, ”men sensorn klarade det galant! Jag blev verkligen förvånad över det dynamiska omfånget som jag kunde få ut. Det var helt svart i skuggorna och riktigt ljust i högdagrarna, men resultatet blev perfekt! Jag använde läget S-Log 3 och överexponerade manuellt med 1 till 1,5 steg och fick med alla detaljer som jag ville ha.”

Slowmotion är en stor del av Trial och något som Nicolai såg fram emot att prova med Alpha 1 och dess otroliga 100 bilder per sekund i 4K och 240 bilder per sekund i Full HD. ”För ett projekt som detta passar slowmotion perfekt för berättelsen. Det gör att man verkligen får se den elegans och kontroll som Daniel har över cykeln. Jag använde hastigheten 100 bilder per sekund och det ser bra ut, men allt handlar om vad som passar motivet. Det kan vara fantastiskt med 240 bilder per sekund och fastän det skulle vara för långsamt för det här projektet ser jag fram emot att använda det vid ett projekt där jag kan få användning av det fullt ut.”

Nicolai tyckte att det var enklare att följa Daniel med kameran med en gimbal, och med den inbyggda bildstabiliseringen kunde han även filma handhållet med kameran. ”Jag ville kontrastera den enkelhet som han hoppar över hindren”, förklarar han, ”med rent handhållna sekvenser. Den inbyggda bildstabiliseringen (IBIS) i Alpha 1 hjälpte mig verkligen genom att ta bort små mikrovibrationer men fortfarande lämna kvar en naturlig känsla så att jag kunde få en mer mänsklig och dynamisk look i närbilderna.”

Med all rörelse tillsammans med den stora bländaren fick Nicolai användning av funktionen för autofokus med motivspårning i Alpha 1. ”95 % av filmen är filmad med autofokus!” säger han. ”Det är helt galet tycker jag eftersom jag normalt sett använder en blandning av både autofokus och manuell filmning när jag arbetar. Allt jag behövde göra för att följa Daniel var att trycka på honom på skärmen och sedan gjorde kameran resten och ställde in skärpan på hans ansikte eller på den del av cykeln som skulle vara i fokus. För varje gång jag använde den litade jag på den mer och mer.”

Från den kreativa styrkan hos ett team till en kamera som kan hantera nästan alla motiv på egen hand, var Alpha 1 det perfekta valet för Nicolais projekt. ”Utöver mina videoprojekt”, avslutar han, ”tar jag fortfarande stillbilder, så det här är den perfekta utrustningen för mig. Det är verkligen en komplett kamera eftersom den kombinerar specifikationerna som krävs för proffsvideor, som 4K 100p och 8K 30p, med stillbilder av den bästa kvaliteten du kan få. Allt det här innebär att jag endast behöver en enda lättviktskamera för alla mina jobb. Den passar verkligen för allt.”