Levande porträtt

”Jag är känd för att ta väldigt mörka bilder och inte alls ha så mycket färg i dem”, säger den brittiska porträttfotografen Hannah Couzens. Hannah producerade nyligen en djärv serie porträtt med Sony Alpha 1 II och FE 85mm f/1.4 GM II, där motivets kläder matchade varje bakgrunds livliga färger. ”Många av mina bilder är faktiskt omättade, så jag ville göra något som drev mig till den andra änden av skalan.”

Hannah producerade hela tagningen själv och valde modeller, kläder och bakgrundsfärger. ”Människor har antingen en varm eller sval hudton. Till och med deras hår- och ögonfärg kan vara en del av bakgrunden som jag väljer för dem. Det är ett väldigt intressant experiment att hålla belysningen oförändrad och sedan ändra färgen på bakgrunden och se hur det påverkar ett porträtt.”

Tekniken med färgmatchning, där motivets kläder matchar bakgrunden, går emot den etablerade konventionen för porträtt, att separera ditt motiv från bakgrunden genom att använda en kontrasterande eller komplementär färg. ”Det där brukar liksom ske instinktivt, speciellt när man precis har börjat som fotograf”, ​​säger Hannah, ”men för mig känns det alltid som att det drar mer uppmärksamhet till en person och dess ansikte när jag färgmatchar. Allt annat i bilden blir då sekundärt.”

Det är en vanlig missuppfattning vid färgmatchning att motivet helt enkelt ska smälta in i bakgrunden. Det finns dock andra sätt, förutom med färg, för att separera motivet från bakgrunden, såsom att använda ljuset. Hannah gör detta med expertis genom att använda en kombination av ljus på både motivet och bakgrunden. Förutom den huvudsakliga mjukljusreflektorn för att belysa hennes motiv, använde hon två stripljus på vardera sidan av motivet. ”De två stripljusen hade raster på sig så ljuset låg på motivet och spillde inte ut över hela bakgrunden. Tanken var att bara mycket subtilt framhäva kanten på motivets ansikte, hår och kläder. De är mycket ljussvaga och tillför precis tillräckligt mycket högdager för att lyfta motivet från bakgrunden.”

Hannahs avslutande belysning blev som ett expertråd för att skapa en levande mättad bakgrund. ”Lamporna placeras bakom motivet i varje bild för att lysa upp bakgrunden. Jag använde en färgad gel på lamporna som matchade bakgrundsfärgen. Detta förhindrar att vitt ljus översvämmar scenen och minskar risken för vita högdagrar, samtidigt som bakgrunden tillförs en rik mättnad.”

Fotosessionen var första gången Hannah använde objektivet Sony 85mm f/1.4 GM II. ”Ursprungligen tänkte jag att serien skulle vara ansiktsbilder”, avslöjar hon. ”Men när det första motivet väl var på plats och jag såg kompositionen insåg jag att jag föredrog en bredare bild. Många människor kanske skulle ha bytt till ett 50 mm-objektiv i det här läget, men jag hade plats att flytta mig längre bakåt och fotografera. Jag gillar hur 85 mm-objektivet fyller ramen och ger mig möjligheten till ansiktsbilder och bredare mellanlängdsbilder. De visar lite mer av bakgrunden samtidigt som de sätter personen i bildens fokus.”

Det ursprungliga objektivet 85mm GM har varit Hannahs standardobjektiv för porträtt i flera år och hon märkte skillnaden när hon använde det nya objektivet. ”Jag trodde inte att dess fokus kunde vara snabbare än originalet men det är otroligt exakt och snabbt! Objektivet är lättare, riktigt skönt att hålla i och det är så lätt att använda. När jag försöker fotografera ganska nära mitt motiv är jag medveten om risken för distorsion. Jag vill ha så exakta porträtt som möjligt, så brännvidden 85 mm har alltid varit fantastisk för mig. Det upprätthåller ett bra arbetsavstånd mellan mig själv och motivet, så när jag vill komponera om behöver jag bara gå bakåt lite utan att behöva byta objektiv eller oroa mig för bilddistorsionen. Det är ett så mångsidigt porträttobjektiv.”

Under de senaste åren har sättet som Hannah fotograferar på förändrats, tack vare kameror som hennes betrodda Sony Alpha 7R IV och Alpha 1. ”Jag använder ögonautofokus 100 % av tiden nu”, avslöjar hon, ”det är något jag inte skulle kunna vara utan. När du fotograferar porträtt måste ögonen ha skärpa. Med ögonautofokus kan jag och modellerna komma in i en bra rytm. De kan byta sida, vi kan prova olika vinklar, och jag behöver inte oroa mig eftersom autofokusen alltid kommer att spåra ögat närmast mig, vilket är exakt hur jag ändå skulle fokusera.”

”När allt funkar på tagningen, precis som jag hade tänkt mig det, är det en fantastisk känsla. Jag rycks med och har riktigt kul under sessionen. Då tänker jag plötsligt för mig själv, nu är det klart, jag fick till det.”