”För mig”, inleder Joao Branco, ”är resa något av det bästa man kan göra med sin tid. Nya platser är inkörsporten till nya upplevelser och ett mer öppet sinne. Som landskapsfotograf är resandet även perfekt för att upptäcka inspirerande motiv.”

Den främsta drivkraften bakom Joaos fotografier, som publicerats av bland annat National Geographic och BBC Travel, är att få folk att uppskatta planetens skönhet. ”När jag finner en vy som gör intryck på mig eller skapar en känslomässig reaktion så vill jag dela den med andra. Minnen bleknar, men foton varar för evigt.”

Joao föredrar att besöka platser bortom de vanliga rutterna och Kina har blivit ett av hans favoritresmål. ”Jag har besökt landet över 60 gånger, men ändå så känns det lustigt nog som om jag bara har skrapat på ytan”, säger han. ”Jag älskar människorna och kulturen och det finns oändligt många vackra landskap och stadssilhuetter. Det är en plats full av förundran och vissa ställen ser ut som om de kommer från en fantasyfilm.”

Joao tillbringade tre veckor i Kina under sitt senaste besök. Resan började i Shanghai och fortsatte sedan till Zhangjiajie-skogen, staden ChongQing, Fanjingshan-berget, LongJi-risterraserna, Guilin och Wangxiangu. ”Det var ett 4 000 km långt tågäventyr”, minns han. ”Målet var som alltid att lära mig mer, uppleva och ta bilder av de mest fantastiska vyerna jag kunde hitta.”

Som vanligt slogs Joao av hur få västerländska turister det fanns på många av dessa fantastiska platser. ”Västerlänningar besöker i och för sig landet, men de reser främst till städerna och mer kända platser. Jag var den enda vid templen i Fanjingshan och Wangxiangu. Det fanns massor av kinesiska turister och jag gillar verkligen att prata med dem och lokalbefolkningen. De älskar att öva på sin engelska och vissa vill till och med ta selfies med mig eftersom de så sällan ser utlänningar.”

Joao, som är ingenjör till yrket, förstår mycket väl nödvändigheten av att använda rätt verktyg och just därför tog han med sig en Sony Alpha 7CR på resan. ”Jag tror inte att du kan hitta en bättre kamera för resor och landskap”, säger han. ”Kraften och bärbarheten är en makalös kombination, vilket är avgörande på resor som denna. Jag vill ha bästa möjliga upplösning för att kunna fånga varenda fantastisk detalj på en plats som risterasserna i Longji. Men platsen är 1 000 meter över havet, så du känner verkligen varje gram i väskan på vägen upp dit. Alpha 7CR gör allt helt enkelt lite lättare.”

”Men detta har inte medfört några kompromisser med konstruktionen”, fortsätter han. ”Det var fuktigt, regnigt, dammigt och varmt och kameran var för det mesta utanför väskan. Men inte ens när jag bytte objektiv i dimmorna i Zhangjiajie-skogen upplevde jag några problem. Jag tror att det hjälper att kameran har utformats för att vara så liten som möjligt. Den är så pass kompakt att det inte finns något utrymme för skräp att komma in!”

”Trots att Alpha 7CR är så mycket mindre än kameror med motsvarande upplösning har den fortfarande alla nödvändiga funktioner”, säger Joao. En av dem är fokusgaffling, en funktion som han använder för att få maximal skärpa i bilderna. ”Med fokusgaffling kan du producera alla de fokusbilder du behöver för att skapa en bild med fokusstapling”, förklarar han. "Det är väldigt användbart för landskap."

”Med Alpha 7CR:s upplösning på 61 MP och dess lilla bländare blir ett enskilt foto endast helt skarpt på den plats där fokus är”, fortsätter han. ”Men genom att ställa in kameran så att den automatiskt tar tre bilder samtidigt – den första med fokus på förgrunden, den andra med fokus på mitten och den tredje med fokus på bakgrunden – får man en kombination som ger perfekt skärpa.”

Joao förlitar sig också på Alpha 7CR:s suveräna ISO-kapacitet och dynamiska omfång.

”Det viktigaste jag har lärt mig av att resa till platser som Kina är att vår planet har så mycket att erbjuda”, säger han avslutningsvis. ”Det är många kriser i världen just nu och det är förståeligt att folk känner sig överväldigande, men när man upplever geografiska underverk som har karvats fram under miljontals år får man ett nytt perspektiv. De flesta inser inte vilken skönhet som finns där ute, men tillsammans med min Alpha 7CR tänker jag försöka att ändra på det.”