Kreativitet i harmoni

Att få en uppenbarelse när man flyger över statyn av Kristus Frälsaren i Rio de Janeiro verkar nästan för perfekt för att vara sant. Men för fotografen Ron Timehin var det i allra högsta grad så. ”Jag var i Rio i ett par dagar”, minns han, ”och helikopterresan hade planerats länge. Det var en otrolig utsikt, men på ett känslomässigt plan inte alls som det jag hade upplevt dagen innan. I det ögonblicket bestämde jag mig för att förändra mitt sätt att arbeta med fotografi.”

24 timmar tidigare fotograferade Ron lokala barn som spelade bleckblåsinstrument i Favela Pereira da Silva, ett litet samhälle i södra delen av storstaden. Han berättar att det på denna plats har inrättats ett system för att erbjuda musiklektioner för lokalinvånarnas barn och studenter. ”Det heter Favela Brass”, förklarar Ron, ”och det startades av Tom Ashe från Storbritannien. När han bodde i staden såg han att barn från fattigare familjer inte hade möjlighet att lära sig musik. Och eftersom bleckblåsinstrument är mycket dyrare i Brasilien än i Storbritannien är det många som aldrig får möjlighet att prova dem.” När Ron såg en dokumentär om programmet blev han förtjust i konceptet. ”Det påminde mig om hur viktig musiken var för mig som barn. Jag spelade trumpet och tillbringade mycket tid med att uppträda med orkestrar. Värdet av att lära sig ett instrument är enormt. Det lär dig att disciplin och engagemang kan löna sig, hur man samarbetar i ett band och hur man hanterar nervositet inför ett uppträdande. Det vidgar också dina vyer. Att ta bilder av mina resor var det som fick mig att bli intresserad av att bli fotograf.”

Från att ha startat med fyra elever har Favela Brass antal vuxit till 150, och de olika banden spelar i den världsberömda karnevalen i Rio och framför samba samt jazz- och popmusik. Ron var inspirerad av berättelsen och ville fotografera musikerna. ”Konceptet var att göra några porträtt av eleverna i deras naturliga miljö, men också att dokumentera deras spelande, som båda parterna kunde använda för sin egen marknadsföring. Vi åkte till skolan och träffade eleverna och lärarna, samt såg var de tränade och samlades. Till vår hjälp hade vi en favelaguide som kände till området och lokalbefolkningen, hans flickvän, min pojkvän och en belysningsassistent i Rio, vilket innebar att vi hade tillgång till den utrustning vi behövde.”

Det senare visade sig vara omedelbart viktigt, förklarar Ron. ”Jag hade planerat att fotografera på dagtid, men jag hade glömt att de ju gick i skolan! Det innebar att arbeta efter mörkrets inbrott, så att ha tillgång till lampor var fantastiskt. Vi placerade lysdioder för att förstärka det tillgängliga ljuset på gatorna – ibland använde vi dem som huvudljus eller bakifrån för att göra ett kantljus för att lägga till skiftande ljuslager. Till exempel är flickan som spelar trummor huvudsakligen upplyst av en gatlykta, med lysdioder för fyllning och konturer. Vi använde tvåfärgade lampor så att vi kunde matcha dem med glödlamporna i scenen.”

Trots att Ron inte hade tagit med detta i den ursprungliga planen hjälpte den kontinuerliga belysningen honom även att arbeta snabbt och diskret, berättar han. ”Fotoblixtar drar naturligtvis till sig uppmärksamhet, och även om favelan är en av de säkrare i Rio är det bättre att arbeta obemärkt på gatorna om möjligt. Genom att använda LED-lampor kan du se belysningen genom sökaren, så att du kan basera exponeringen på det som finns precis framför dig, och du behöver inte göra lika mycket inställningar.” Lika viktigt var Rons val av en Sony Alpha 7R V-kamera tillsammans med objektiven FE 28-70mm f/2 GM och FE 50-150mm f/2 GM. ”Lysdioder har inte samma kraft som en fotoblixt, så du måste fotografera med snabba objektiv och använda högre ISO-tal”, förklarar han, ”men en modell som Alpha 7R V har suverän bildkvalitet även vid inställningar som ISO 1600. Och med f/2-objektiv får du mycket mer ljus jämfört med f/2.8, så 1/50 sek blir mycket mer lätthanterligt jämfört med 1/100 sek. Objektiven är dessutom anmärkningsvärt små och lätta med tanke på hur snabba de är, och tillsammans med Alpha 7R V fick allt plats i en liten ryggsäck.”

Känslorna Ron kände när han arbetade med bandet har fått honom att ta sig an fler projekt som detta, berättar han. ”Jag brukade åka till platser som Rio och koncentrera mig på sevärdheterna, men att arbeta med människor kändes så mycket mer personligt och mänskligt. Jag skulle gärna gå tillbaka och fotografera fler av dem när de uppträder, eller dokumentera dem när de övar hemma.” Tom Ashe var också mycket nöjd med bilderna och kommer att använda dem när han fortsätter sitt goda arbete. ”Jag är verkligen stolt över projektet”, avslutar han. ”Att få vara med om detta och att stödja dem var verkligen ett privilegium. Och det bevisade för mig att fotografering kan föra människor samman på samma sätt som musik.”