Vårens friska vindar

Det är tidig morgon i Eifel, västra Tyskland, och vårsolens värme börjar skingra den lätta dimma som ligger över bergen och de gräsklädda platåerna. En bil tar sig tyst fram i den stilla soluppgången tills den plötsligt tvärbromsar. Något har fångat landskapsfotografen Michael Schaakes blick.

Han lämnar sin bil mitt i vägen, kastar sig ut och går mot ett stenbrott med sin kamera och sitt objektiv från Sony i handen. Bara en minut senare har han fotograferat silhuetten av ett ensamt träd och är tillbaka bakom ratten. ”När jag ser en fotomöjlighet gillar jag inte att dröja mig kvar”, förklarar han. ”Det är precis så jag arbetar med mina landskap. Jag vill vara alert och reagera på ljuset eller vädret exakt där jag upptäcker det.”

Han började fotografera ur en kärlek för naturen och friluftsliv som i sin tur vuxit fram på många olika platser från Sydafrika till nordligaste Norge. Många av hans fotografier har tagits på långa körningar eller vandringar genom vildmarken, ”där jag plötsligt ser något som väcker genklang i mig”, fortsätter han. ”Det går på instinkt, och i den stunden har jag redan bilden färdig i mitt huvud, inklusive redigeringen. Men för att förverkliga bilden måste jag agera snabbt.”

På våren förändras både vädret och ljuset på bara några sekunder, och landskapens utseende med dem. ”Jag är alltid glad på våren”, säger han med ett leende, ”för det är ett av de få tillfällen som man verkligen kan känna hur årstiderna växlar. Marken värms upp, dimman lägger sig och blommorna får liv, och även om snön har smält i låglandet kan man fortfarande se den ligga kvar på höglänt mark vilket skapar en vacker kontrast. Tidpunkten för soluppgångar och solnedgångar är också bättre på våren än på sommaren, vilket är toppen eftersom jag avskyr att gå upp klockan tre på morgonen lika mycket som alla andra, trots att jag fotar landskap!”

Trots att många av Michaels foton tas på det här flyktiga sättet, nästan i förbigående, är det inget som syns på hans bilder. De har inget pråligt, onaturligt HDR-utseende. ”Det handlar egentligen bara om hur jag hanterar kontrasterande ljus”, förklarar han, ”men jag vill inte att det ska synas på mina fotografier. Jag vill att det ska se äkta ut, inte överbearbetat.”

I sin strävan efter att ta det perfekta landskapsfotografiet, vilket kräver en hel del vandring, har Michael blivit väl medveten om sin utrustning. ”Alpha 7R IV ger upplösning i mellanformat, dynamiskt omfång och ljudprestanda i ett otroligt kompakt kamerahus”, säger han, ”så den är perfekt när man behöver hög kvalitet men lätt vikt. Och kamerans hastighet och inbyggda bildstabilisering är avgörande för mig som fotograferar utan stativ, plus att kameran fungerar med alla objektiv.”

Att förena friluftsliv med fotografi verkar ha haft en enormt positiv effekt på Michael, och hans lätta Sony är en viktig aspekt av detta. ”Hur jag ser på min omgivning har verkligen förändrats”, konstaterar han, ”och att fotografera berikar mina resor. Idag följer jag mitt eget öga i stället för att vilja kopiera andras bilder. Jag vet att om jag finner njutning i hur ljuset faller på en sluttning eller i en brokig kustlinje så kommer min kärlek till landskapet också att förmedlas till andra.”