Behövs blixtar fortfarande vid bröllopsfotografering, i en tid med ultrasnabba objektiv och med kameror som Sony Alpha-serien, vars ISO-prestanda innebär att fotografer i stort sett kan ta bilder i mörkret? ”Ja, det tror jag”, säger Kate Kirkman, en professionell bröllopsfotograf som bor i Storbritannien.

Så vem är bättre lämpad att testa Sonys nya blixtaggregat HVL-F60RM2 och HVL-F46RM med alla sina funktioner för proffs och innehållskreatörer?

För att fungera för proffs och innehållskreatörer behöver en blixt vara kraftfull, men viktigast av allt är att den fungerar på ett kontrollerbart och konsekvent sätt. ”Med 60 respektive 46 som ledtal var både HVL-F60RM2 och HVL-F46RM fantastiska i det avseendet”, förklarar Kate, ”och eftersom jag ställde in min vitbalans manuellt på kameran kunde jag se konsekvens i färgen på ljuset som de gav. Det är inget du kan lita på med sämre modeller. Blixtens zoomintervall är också väldigt användbart”, fortsätter hon, ”särskilt HVL-F60RM2:s 20-200 mm-inställning, som passar mycket väl med den sortens objektiv som bröllopsproffs kan använda, som FE 24-70mm f/2.8 GM och FE 70-200 mm f/2.8 GM OSS. Plus att de bredaste 20 mm- och 24 mm-inställningarna verkligen hjälper till att fylla modifierare som softboxar med ljus för en mjukare effekt eller för att belysa ett större utrymme omodifierat.”

Båda de nya blixtarna erbjuder full TTL-mätning, plus ett läge som gör det möjligt för fotografer att snabbt växla dessa inställningar till fullt manuellt läge och finjustera dem därifrån. ”Det är ett arbetssätt som passar perfekt för mig”, säger Kate ”och som säkert kommer att göra det för många andra proffs. Det innebär att jag kan börja med en bra baslinjexponering för omgivningsljuset och blixtens styrka och sedan ändra min exponering på kameran, och till exempel dämpa omgivningsljuset något eller justera blixtens styrka för att ge den lite mera drag. Jag tyckte också att förmågan att kunna se den manuella exponeringen med Alpha 1 var mycket viktig. Jag ställde in AEL-knappen på förhandsgranskningsläget av fotoresultat och då kan jag se vad inställningarna för omgivningsljus ger, medan den vanliga vyn genom den elektroniska sökaren är mycket ljusare för att hjälpa mig att fokusera. Blixtarna påverkade inte heller det fantastiska AF med ansikts- och ögondetektering med Alpha 1.”

Genom att använda HVL-F60RM2 och HVL-F46RM både på och vid sidan av kameran kunde Kate testa hur de båda fungerade och kommunicerade i grupper med flera blixtar. ”Båda modellerna har en riktigt bra konstruktion”, säger hon. ”Och de vinglar inte när de är monterade på kamerans heta sko. De känns mycket stadiga.” För Kate var konstruktionen också viktig då hon använde modifierare. ”Oavsett hur bra en blixt är kommer den nästan alltid att behöva justeras för att passa det som fotografen har i åtanke. Men det innebär också att man belastar blixthuvudet, och vissa sämre blixtar slokar eller viker sig när du gör det, så att du inte kan rikta dem ordentligt. Jag upplevde inget av det med de här nya modellerna. Jag kunde vinkla dem precis som jag ville, även med min MagMod-utrustning monterad.”

”I konfigurationerna med flera blixtar använde jag HVL-F60RM2 som trådlös kontroll”, fortsätter hon, ”och det var riktigt enkelt att ändra inställningar på det sättet och vrida upp eller ned effekten. De här blixtarna använder en radiolänk, vilket var särskilt användbart med tanke på platsens arkitektur. Den sortens kontroll är avgörande om du arbetar utan assistent eller har placerat blixtarna på ställen där du har svårt att nå dem, till exempel högt upp eller långt bakom motiven, som vi gjorde vid många tillfällen.”

”Det kanske mest imponerande med de nya blixtarna var att de fungerade så smidigt med den elektroniska slutaren i Sony Alpha 1”, säger Kate. ”Elektroniska slutare har inneburit en stor förändring för bröllopsfotografer, inte bara för att de gör det möjligt för oss att arbeta i fullständig tystnad och fotografera på platser där vi annars skulle vara till besvär eller förstöra stämningen – de ökar också kamerans bildhastighet utöver vad mekaniska slutare tillåter. Det ger mig chansen att välja ett perfekt ögonblick, och vare sig det är en kärleksfull blick som förenar paret eller deras ansikten i ett regn av konfetti, är det mycket viktigt för att få den perfekta bilden.” Efter att ha riggat för ett sådant ögonblick, när paret överöstes av konfetti, blev Kate helt förbluffad av höghastighetsblixten. ”HVL-F60RM2 utlöste minst 20 blixtar per sekund utan att hoppa över en enda gång. Det är helt otroligt.”

Bröllop erbjuder alla möjliga fotomöjligheter, men för att fotografer ska kunna dra full nytta av dem måste blixten klara av uppgiften. Och eftersom HVL-F60RM2 och HVL-F46RM erbjuder egenskaper såsom slagtålighet samt damm- och fukttålig prestanda kunde Kate arbeta utan att oroa sig. ”I en situation ville jag belysa paret bredvid en porlande fontän, så jag monterade HVL-F46RM på det medföljande stativet, lutade den mot kanten och utlöste den i vattnet. Utan enhetens vädertålighet hade jag inte vågat göra så – och särskilt inte på ett riktigt bröllop där jag skulle varit tvungen att förlita mig på ljuset resten av kvällen.”

Kate avslutar: ”De här nya blixtarna kommer definitivt att vara till stor hjälp för bröllopsfotografer. De fungerar felfritt med Sony-systemet och att använda dem med den elektroniska slutaren kommer att vara mycket viktigt för mig framöver. När du väger in konstruktionen och hanteringen är de ett självklart val för alla som använder Sony och som vill arbeta kreativt med ljussättning. Jag tror att de kommer att ge många möjligheter för alla sorters fotografer.”