”Som fotografer får vi privilegiet att uppleva olika sätt att leva”, börjar den brittiska fotografen Ron Timehin. Ron reste nyligen till Indien för att fotografera Holi, den hinduiska färgfestivalen. Det är ett fantastiskt spektakel och en glädjefylld fest som markerar att våren har börjat. ”Jag finner mycket nöje i att besöka platser som är helt annorlunda jämfört med världen jag lever i. Det är bildande och ger ett perspektiv som utgör grunden för hur man tar sig fram i världen.”

Istället för de stora, centrala Holi-evenemangen, där det myllrar av oräkneliga turister, reste Ron till landsbygden i Jaipur. ”Jag ville verkligen vara mitt i det. Det kan vara lite skrämmande, men som fotograf är det alltid viktigt att ge sig ut och bara dyka in.”

Ron använde Sony Alpha 7CR tillsammans med FE 24-50mm f/2,8 G Series-objektivet för att ta festivalbilderna. ”Det här var en perfekt kombination eftersom det är en fullformatskamera med samma högupplösta sensor på 61 megapixel som min Sony Alpha 7R V, så det var självklart för mig att använda den. Det lilla 24-50mm G-objektivet gav mig mångsidigheten jag behövde. När jag var på trånga platser med massor av människor som jag behövde rama in så hade jag brännvidden på 24 mm, och sedan hade jag 50 mm för individuella porträtt. Det fungerade jättebra.”

Utöver kamerans praktiska fotofunktioner fanns det en viktigare anledning till att Ron ville använda Alpha 7CR. ”Utrustningen blev ett sätt att ta kontakt”, säger han. ”Om jag hade haft en större kamera och ett objektiv så hade det kunnat skrämma dem jag fotograferade, vilket i sin tur hade kunnat förändra deras beteende. Men om man har något mindre så krymper barriären mellan dig och den andra personen.”

Det fanns en annan sak som Ron behövde ha med i beräkningarna när han fotograferade Holi – på festivalen kastar man färg i pulverform. ”Jag slog in kameran i plastfolie och ett vattentätt hölje för att se till att färg och damm inte kom nära sensorn. Det främre objektivelementet behövde vara exponerat, så jag fick konstant torka av objektivets framsida.”

Den andra nyckelfunktionen som Ron uppskattade var kamerans autofokusfunktioner, särskilt ögonautofokusen. ”Min kamera var helt täckt av en massa saker, så pass mycket att jag inte kunde se skärmen eller se genom sökaren särskilt bra. Men jag förlitade mig helt på att autofokusen skulle hjälpa mig att få till bilden, och det gjorde den. Ögonautofokusen är fantastisk, och jag missade inte en enda bild. Jag hade helt enkelt full tilltro till systemet.”

Det fanns en bild som sammanfattade hela upplevelsen för Ron – en bild ovanifrån av en folkmassa där alla är täckta av färg. ”Jag skulle säga att den bilden är Holi-festivalen i ett nötskal – energin, livligheten, människor som dansar. Det var elektriskt.”

Ron använde Alpha 7CR för att fånga genuina interaktioner mellan människor bland all spänning och energi. ”Jag observerar en hel del innan jag börjar fotografera. Jag vill se hur saker och ting rör sig och hur människor beter sig, eftersom det blir grunden för hur jag hanterar och fotograferar scenen.”

För den London-baserade fotografen blev kameran ett verktyg som faktiskt kunde riva barriärer. ”I grund och botten var jag en turist som ville lära sig mer. Men jag insåg att det inte fanns några andra svarta personer där. Jag fick så mycket frågor om varför jag var där – jag antar att de inte hade träffat särskilt många svarta förut. Vi hade ett trevligt utbyte där jag tog bilder på dem, och de ville ta bilder på mig. Det blev ett utbyte av lärdomar mellan två olika kulturer. Vissa kan uppleva det som skrämmande att konstant vara observerade eller bli fotograferade, men för mig var det ett sätt att ta kontakt och höra andra människors historier.”

Trots att Ron var diskret så fanns det något som ofta fick magin att försvinna. ”Jag visade dem några av bilderna som jag tog eftersom jag vill att det ska vara ett samarbete. Men efter att ha visat det genuina ögonblicket som man har fångat så blir människor hypermedvetna om sig själva och börjar posera. Ibland behöver man vägleda dem tillbaka in i ögonblicket och fånga dem så som de verkligen är. Jag samlar alltid in deras kontaktuppgifter och skickar e-post eller delar bilder med dem på Instagram. Jag har haft fina samtal även efter att jag kommit tillbaka hem, så den biten har varit trevlig.”

”Det är det som resefotografi handlar om. De flesta vill fotografera de stora landmärkena, men om du tar en annan väg, ser saker från lokalbefolkningens perspektiv och tar del av den verkliga kulturen så får du inte bara intressanta bilder, utan även äkta kontakt och en upplevelse full av lärdomar.”