Mot alla odds

”Det stämmer att myskoxen inte är det mest populära eller gulliga djuret att se”, skrattar Floris Smeets, ”men när du ser dem på nära håll förstår du hur speciella de är.”

Så hur kom det sig att han fotograferade myskoxen under så utmanande förhållanden? ”Jag inspirerades av bilder på dem under vintern av fotografen Vincent Munier, som såg fantastiska ut”, förklarar Floris. ”De rena snövidderna, som i den här bilden som jag tog med min pålitliga Alpha 9, ger djuren ett visst lugn, och frilägger dem från störande motiv i bakgrunden, eftersom allt är klätt i vitt. Men i slutändan”, förklarar Floris, ”var det inte de fridfulla bilderna som motiverade mig. Jag tillbringade mycket tid där ute, från gryning till skymning, och en dag blev jag överrumplad av en kraftig snöstorm. Och just då fick jag se myskoxen på ett nytt sätt och kunde ta den här speciella bilden. Det kändes verkligen inspirerande.”

Det var i den här snöstormen som Floris fick en bättre förståelse för arten. ”Det hårda och intensiva vädret lyfte fram deras förhistoriska natur, deras styrka och uthållighet”, säger Floris, ”så jag beslöt mig för att försöka fånga känslan och landskapet tillsammans med dem. Men givetvis är det inte lätt i dessa förhållanden.”

Som tur är klarade Floris Sony Alpha-utrustning uppgiften, både när det gäller minusgraderna och svårigheterna med att exponera och fokusera i en snöstorm. För det här projektet använde han en Alpha 9 och Alpha 7R III, utrustad med FE 400mm f/2.8 GM OSS och FE 100-400mm f/4.5-5.6 GM OSS. Varför? ”I en snöstorm vill du inte byta objektiv”, skrattar han.

Han förklarar att när du tillbringar varje dag med myskoxen ”blir kamerautrustningen kall, oavsett hur väl du isolerar den men jag är så nöjd med hur min Alpha 9 och Alpha 7R III hanterar det. Jag har använt dem i -38 ºC och allt bara fungerar!” Han fortsätter: ”Under dessa extrema förhållanden där det är mycket snö i luften eller om det blir dimmigt eller dålig sikt kan det vara en mardröm med autofokus. Men Alpha 9 och Alpha 7R III följer fortfarande djuren. Det gör mig förundrad och jag förstår verkligen inte hur kameran lyckades fånga ett djur i en snöstorm!”

”För att göra saker svårare”, fortsätter Floris, ”fotograferar du ett relativt mörkt djur mot en mycket ljus bakgrund, så du behöver sätta exponeringen varje gång och inte överexponera snön eller underexponera myskoxen. Jag jobbar alltid manuellt och använder Alpha 9:s och Alpha 7R III:s EVF som guide. Det är extra viktigt i dessa snöstormar när du plötsligt har mycket snö i luften eftersom det reflekterar ljuset och påverkar mätningen. I manuellt läge och med histogram ser jag att ljuset inte har förändrats utan att det bara mängden snö i ramen som förändras, och då får jag en perfekt exponering.” Floris favoritbilder från projektet visar tydligt hans egen specialisering och specialfunktionerna på Alpha-utrustningen innebar att han kunde ta de slående miljöbilder som han ville ha.

”Myskoxen med bergsplatån som silhuett bakom och med molnen och snön sammanfattar verkligen hur intensivt det var för mig att vara här. Men kanske är det den här svartvita bilden på en myskoxe som står upp stolt mot stormen som bäst visar vad jag sökte. För mig uttrycker det här verkligen berättelsen; känslan av att vara isolerad i en snöstorm och det fantastiska djuret som står upp stolt mot den.”