Trots att BRAVIA Theatre Bar 9 och BRAVIA Theatre Bar 8 har en slimmad design och är lätta att montera, levererar de en tredimensionell ljudupplevelse som aldrig någonsin tidigare tillsammans med ett mäktigt, kompromisslöst basljud. Hur får man dessa till synes motstridiga krav att gå ihop? Vi pratade med utvecklarna bakom dessa enastående soundbarhögtalare för att ta reda på det.

Ogi: Även om många av dagens soundbarhögtalare, från förstklassiga till enklare modeller, gör att användare kan ta del av tredimensionellt ljud, som Dolby Atmos, finns det mycket variation i kvaliteten på den faktiska upplevelsen. Sony-soundbarhögtalare har ett extremt bra anseende tack vare den rumsliga ljudupplevelse de erbjuder via vår utmärkande 360 Spatial Sound Mapping-teknik (360 SSM).

BRAVIA Theatre Bar 9 är efterträdaren till den 360 SSM-kompatibla flaggskeppsmodellen HT-A7000, medan BRAVIA Theatre Bar 8 är efterträdaren till HT-A5000. Under ytan har BRAVIA Theatre Bar 9 och BRAVIA Theatre Bar 8 mycket av samma teknik.

Ogi: När vi väl hade förstått marknadens senaste behov vad gäller soundbarhögtalare, utvecklade vi de här produkterna baserat på konceptet om att skapa ”en slimmad soundbar som levererar en ljudupplevelse med brett och tydligt rumsligt ljud, oavsett monteringsmiljö eller innehåll”. Med ”brett” menar vi inte bara ljudets bredd som endast kan komma från system för rumsligt ljud, utan även att så många som möjligt ska kunna ta del av det. ”Tydligt” hänvisar till vår vilja att leverera ljud som man enkelt kan höra, t.ex. filmdialoger.

Istället för modellnummer gav vi det här utbudet det nya namnet BRAVIA Theatre. Vi använde namnet BRAVIA som hänvisning till vår övertygelse om att både bild och ljud är viktiga när du tittar på film hemma. Soundbarhögtalarna fungerar givetvis bra när de används med icke-BRAVIA-tv-apparater också, men vår förhoppning är att kunderna ska använda dem med BRAVIA-tv-apparater för att få bästa bild och ljud.

Kunikata: Av en slump kan BRAVIA Theatre Bar 9 och BRAVIA Theatre Bar 8 göra mer än att bara spela upp innehåll som har spelats in som ett tredimensionellt ljud. Tack vare den unika bearbetningstekniken för rumsligt ljud från Sony kan de utöka ljudinnehållet från stereoljudet från marksända digitala sändningar, YouTube och andra källor så att det får en rumslig ljudkänsla.

Kunikata: Det fantastiska med rumsligt ljud är att det känns som att du är mitt i handlingen. Föreställ dig en filmscen där en helikopter flyger ned ovanifrån och du hör propellerbladen närma sig från ovan. Och om du tittar på en scen från en livekonsert hör du publiken runt omkring dig. Den här ljudupplevelsen gör att du kan sjunka ännu djupare in i filmens värld.

Kunikata: Det stämmer. Vi har gjort exakta justeringar av varje högtalare så att de kan återskapa det utrymme och den atmosfär som varje filmscen har.

Ogi: Bakhögtalarna är valfria, så du kan börja med en fristående soundbar för rumsligt ljud och därefter köpa bakhögtalare senare om du vill förstärka inlevelsen ännu mer. Med bakhögtalare positioneras fantomhögtalarnas ljudkällor bakom tittaren också och skapar därigenom en översvallande känsla av närvaro som helt och hållet omsluter dig i ljudet. Du kan också lägga till en valfri subwoofer för att förstärka upplevelsen med kraftfulla låga frekvenser.

Washikawa: Det är inte helt uppenbart, men de trådlösa funktionerna har också utvecklats mycket. En ny funktion, som inte fanns i tidigare modeller, är en övervakningsantennmodul som kontrollerar omgivande signalers status och byter till en öppen kanal när den kanal som används blir överbelastad. På så vis undviks avbrott och störningar i ljudet vid anslutning till valbara högtalare.

Higuchi: Att bibehålla en stabil trådlös anslutning var en av huvudutmaningarna, så vi bestämde att det här var en punkt vi inte kunde kompromissa med, även om vi gjorde den övergripande soundbaren mindre, så vi lade till en ny antennmodul.

Washikawa: Under normala förhållanden är anslutningen stabil. Även vid dålig radiovågmottagning upprätthålls anslutningen utan ljudavbrott, så vi uppmanar de som har tvivel om trådlösa anslutningar att ge det ett försök.

Ogi: Det fanns flera anledningar. Först och främst så monterar folk i allt högre grad sina tv-apparater på väggarna. Av den anledningen monteras även soundbarhögtalare i högre grad på väggarna. Om en soundbar är för djup sticker den ut för mycket från väggen, men om du istället kan göra den smalare så kan den passa in sömlöst med den monterade tv:n.

När folk däremot sätter sin tv på ställ är det höjden och bredden som är viktig. Tänk att med möda mäta en soundbar för att se till att den inte är för hög så att den överlappar med skärmen, och när du sedan sätter dig i soffan och ser skärmen från en annan vinkel och märker att soundbaren är i vägen trots allt. Den kan också vara för bred för att få plats på tv-bänken.

Washikawa: Angående bredden: utifrån feedbacken vi fick från HT-A5000-kunder som föreslog att mindre bredd är att föredra, designade vi HT-A8000 med en bredd på 1 100 mm så att den enkelt får plats mellan benen på de flesta tv-apparater, speciellt de på 55 tum och större. Justeringen, som ger en mer effektiviserad installation, gör att den passar ett brett utbud av tv-ställ perfekt.

För att uppnå en enhetlighet och läcker design satsade vi på att matcha 64 mm-tjockleken som många befintliga Sony-soundbarhögtalare har för en problemfri integrering med hemmainstallationen.

Masubuchi: Utöver eltekniken har även hartsen som används i höljet gjorts avsevärt tunnare än hos HT-A7000 och andra befintliga modeller. Det resulterar vanligtvis i en svagare konstruktion, men vi har lyckats uppnå styrka i ett tunt hölje genom att använda en ny typ av harts som innehåller glasfiber.

Ogi: Tillverkades av återvunna material så du kan se att vi har gjort vårt yttersta för att minimera miljöpåverkan. Beroende på komponent var vi så klart tvungna att använda nya material också, men vi kunde minska mängden med cirka 65 % jämfört med HT-A7000. Vi har till och med använt återvunna material till tyget som täcker framsidan av soundbaren.

Murakami: Även om man bortser från materialen så har den en mycket enklare look, eller hur? När vi designade de här nya produkterna följde vi en designfilosofi som vi tillämpade på alla hemmabioprodukter kallad ”Harmonic Presence”. Soundbaren finns inte som ensam produkt. Den har bara ett värde vid anslutning till en tv som BRAVIA-tv-apparaterna, så vi lade ned mycket fokus på att uppnå harmoni med tv-apparater och utrymmena som är till för tv-apparater.

Murakami: Vi började med att fråga oss själva huruvida det vore möjligt att representera 13 högtalarenheter, stora som små, som ett enda material som ger ett enhetligt ljud. Med detta i åtanke pratade vi med ljudteknikerna och maskiningenjörerna som berättade att tygmaterial passar väl till uppåtriktade högtalare och bashögtalare som är en unik funktion på den här produkten.

Om man skulle försöka sätta högtalarskydd i metall på de individuella högtalarenheterna skulle de se osammanhängande ut pga. de olika layouterna och hålstorlekarna för varje enhet. Men med tyg kan man uppnå en konsekvent struktur samtidigt som enheternas bästa egenskaper lyfts fram.

Murakami: En annan liten detalj är att baksidan av soundbaren har samma rutnätsmönster som BRAVIA-tv:n. De nödvändiga ventilationshålen är ordnade i tätt sittande skåror och den konkava formen på anslutningspunkten för kontakterna passar rutnätet naturligt.

Ogi: Vi har redan gått igenom några av åtgärderna vi har vidtagit för att minska produktens miljöpåverkan, men förpackningen har också flera innovationer. Först och främst, för att minska användningen av plast i förpackningen har vi börjat använda förpackningsmaterial gjorda av bomull och dämpande material gjorda av pappersmassa. Vi använder t.o.m. handtag av papper. På så sätt har vi lyckats minska mängden plast som används i förpackningen med ca 95 procent jämfört med HT-A7000.

Vi har delat med oss av många av de saker som vi fokuserade på under utvecklingen av de här produkterna, men i slutändan är det viktigaste för oss att ni ger dem en chans. Vi uppmanar er att besöka en Sony-butik eller någon annan plats där ni kan testa och uppleva det ljud som våra produkter producerar. Vi är säkra på att ni kommer att förstå hur fantastiska produkterna är om ni gör det. Det rumsliga ljudet från 360 SSM kommer garanterat att förbluffa er.

Washikawa, projektledare

Som Washikawa sade är jag säker på att du kommer att bli helt golvad om du får uppleva det tredimensionella ljud som en BRAVIA Theatre Bar 9 eller BRAVIA Theatre Bar 8 har att erbjuda. Det kanske låter förvirrande att en produkt som är så mycket mer kompakt än föregående modeller kan leverera ett ljud som är så mycket bredare. Jag lyssnade på ljudet som soundbarhögtalarna producerar många gånger under utvecklingsstadiet och jag blir alltid lika överraskad. När ljudet kommer ovanifrån tittar jag automatiskt upp bara för att inse att det inte finns något där, och varje gång jag överraskas av hur expansivt ljudet är slår det mig att jag tittar åt vänster, höger eller bakom mig. Vi hoppas att soundbarhögtalarna kommer att ge dig en uppslukande, realistisk och framför allt njutbar bioupplevelse, direkt från tv-soffan.

Ogi, produktplanerare